30多年以前，在美國俄亥俄州發生了一件在當時看起來很小的事。但是，現在我們知道這件事對我們的生活影響很大，而且對於你們的孩子們和你們孩子們的孩子們的生活都將會發生強有力的影響。
就在那具有重大意義的一天裏，奧維爾·萊特走進了俄亥俄州代頓的一家圖書館，拿起了一本書。這本書講述的是一位名叫鄂圖·李連塔爾的德國航空工程師坐在一隻滑翔機（一種特製的大風箏）裏飛上天的故事。雖然可以肯定的是李連塔爾並沒有使用引擎，但是他確實飛了起來。
那天晚上，奧維爾·萊特獨自思考著這個有趣而驚奇的故事，直到半夜仍然無法入睡。第二天，他把這件事告訴了他的哥哥韋伯，沒想到立即就得到了哥哥的支持和熱誠讚助。於是他們就開始秘密地研究起飛機來，並且終於完成了這個最大膽的設想，從而使他們兄弟倆的名字永垂不朽。
他們兄弟倆都沒有受過什麽高深教育，也沒有進過什麽高等學校，但他們憑借著兩種比“大學文憑”還要寶貴的東西——“智力”和“熱情”——而獲得成功。
他們在孩提時代，就跑到鄉間撿死馬死牛的骨頭，將這些東西賣給肥料製造廠。他們也曾撿過破銅爛鐵，賣給收購舊金屬的人。當他們年齡稍大些後，合作辦過印刷廠，發行過周報，也開過一家修理自行車的小店。總之，無論是做什麽，他們都在夢想著製造飛機。每逢星期天休息時，他們就仰臥在太陽照耀的山腳下，察看在天空飛翔的各種鳥兒的姿勢。
他們在自己的自行車店安裝了一架風車，開始試驗兩翼上所承受的空氣重量。他們還時常玩風箏，他們製造了一隻大風箏（或者說滑翔機），並將它拿到北卡羅來納州的貓頭鷹村的殲魔山上放飛。他們選貓頭鷹村這個地方的原因是在那裏常常有強烈的帶著鹽味的海風刮過，地麵也鋪滿著波浪般柔軟的細沙。