他從不名一文的窮光蛋變成了億萬富翁，並且塑造出許多的百萬富翁。
安德魯·卡內基出生的時候既沒有醫生，也沒有接生婆，因為他們家窮得請不起接生婆或醫生。他最初替別人做事的時候每小時僅掙兩分錢——而他後來卻賺了4億美元。
一次，我到蘇格蘭的鄧弗姆林鎮去旅行時，還特意地到卡內基出生的那個村莊去參觀過。他家裏隻有兩間房子，樓下的一間供他父親在裏麵做紡織活兒，而他們全家都在樓頂上的一間又黑又小的房子裏吃住。
當卡內基全家移居到美國時，為了養家糊口，他的父親不得不挨家挨戶去推銷自己織的桌布；他的母親則為一家鞋店刷洗縫補鞋子。卡內基隻有一件襯衫，因此，他的母親必須每晚等他睡下之後，趕忙把它洗淨、晾幹、熨平，以便明天他能接著再穿。她一天的工作時間達到了16～18小時。卡內基很孝敬自己的母親。在他22歲時，他發誓在他母親的有生之年自己絕不娶妻，他確實也做到了這一點，母親在世的這幾十年間，他一直都是孤身一人。他直到52歲才結婚，他唯一的獨生子出生時，他已經是62歲高齡了。
當卡內基還是個小孩子時，他就常對母親說：“媽媽，等我將來有一天發了財，你就可以不必再如此操勞了。我要給你雇許多仆人，我還要給你買最好的絲質衣服，並專門為你買一輛車。”
他經常說，他的思想是母親遺傳給他的，他成就偉大事業的主要動力是對母親深深的敬愛。他母親死後，他悲痛不已，以至於在其後15年內，一提到他母親的名字就會忍不住淚流不止。有一次，他還替蘇格蘭的一位老婦人償還了一筆典當房子的欠款，原因僅僅是因為這位老婦人長得很像他的母親。
安德魯·卡內基被稱為鋼鐵大王，然而他對於冶煉鋼鐵的學問卻知之甚少。他手下有數百甚至數千位鋼鐵專家為他工作。使他得以致富的唯一原因便是他能夠知人善任。他在很年輕的時候就表現出了優秀的組織能力和領導才能，這種才能使別人樂意替他工作。