前文說過抑鬱症是“心理感冒”，意思是說，抑鬱症像感冒一樣常見，也像感冒一樣容易好轉。在心理學中，抑鬱症屬於心境（情感）障礙，主要表現為顯著而持久的情感低落，輕者表現為心境不佳，興趣缺乏，做事提不起精神；重者則表現為痛不欲生，悲觀絕望。同時這類患者的思維遲鈍、運動遲緩、易失眠等。
人們常把抑鬱症的原因歸咎於社會壓力的增大，工作節奏的加快和人際關係的緊張等。但是事實上，生活事件並不是唯一的決定因素，因為同處一種社會壓力下，工作節奏相同，人際關係緊張，卻不是所有的人都出現抑鬱症。由此不難看出，抑鬱症的成因在很大程度上取決於人們對這些事態不正確的認知，如比較極端的思維方法，以偏概全的思維方式等都容易導致抑鬱症的出現。
抑鬱的主要特征是情緒低落，寡言少語，喜歡沉思，精力不足，遇事悲觀，回憶過去譴責自己，麵對現實困難重重，展望未來缺乏信心，有明顯的自卑感。
1. 抑鬱症的臨床表現
抑鬱症的臨床表現可以概括為以下六點：
（1）無興趣。以前的興趣愛好如打球、郊遊、下棋等變得索然無味，體驗不到生活的樂趣，更鮮見愛的**。性欲、食欲均減退，整個人都變得麻木不仁，無所愛，更無所求。
（2）無望感。感覺不到任何希望，隻感覺前途黯淡無光，無論是自己的身體還是學業、事業，一切都變得異常糟糕。就好像世界末日即將來臨，自己也行將灰飛煙滅，這種感覺走進生活的每一個角落，削弱自己的信心，吞噬著自己的靈魂……在不知不覺中變得無所適從，甚至連下頓飯吃什麽這樣的小事都無法作出決定。會很注意身體的每一個異常感覺，甚至將一些正常的生理變化當做症狀而惶惶不可終日。