《論語·顏淵》裏說：“君子成人之美，不成人之惡，小人反是。”成人之美，就是幫助別人做成或實現其願望。《西廂記》裏的紅娘，同情和促進張生與鶯鶯的愛戀，事發遭難，仍仗義執言，促成有情人終成眷屬。《水滸傳》裏的武鬆，不平於蔣門神霸占施恩的快活林酒店，行俠仗義，挺身而出，“醉打蔣門神”，奪回快活林。這些古代的故事，都可算得上是成人之美的壯舉。
每一個人的成功，都需要別人的幫助。蘇秦、張儀本是要好同學，蘇秦深知張儀的學問在自己之上，可是，蘇秦卻先成功了，做了大國的宰相，張儀則依然落魄，來投靠蘇秦。誰知，竟遭到蘇秦無數奚落，於是張儀決心單身赴秦，自找出路。蘇秦暗中派人沿途照料，補給張儀之所需，直到張儀出任秦相，才明白蘇秦當初的用意，張儀感激不盡。這種辦法，是為了不使張儀依賴蘇秦而埋沒他的才幹。這在當時特定的曆史條件下，可謂用心良苦，成全能者。
“成人之美”的事，在今天的社會到處都有。如主動替友人值班，使其安心地去會女友；盡力幫助友人複習功課，掌握知識，使其早日榜上有名；主動幫助一時經濟拮據的友人，使其免除後顧之憂等。總之，但凡是好事情，好願望，你伸出熱情的手，予以大力幫助，使之功成事就，都可以說是“成人之美”的“君子”行為。都是得人心，受歡迎的。
春秋時，魯人陽貨，才思敏捷，熱衷於政治活動，不久在魯國作亂，終於失敗。魯國國君下令拘捕陽貨。
但是陽貨有一個朋友是守城門的，便私自放了他。誰知陽貨剛出城門，反手就在守門朋友的肩上刺一刀，血流如注。守門朋友一邊掙紮，一邊大罵： “我好意放你，你居然給了我一刀。”
等到其他士兵前來救他，陽貨早已跑遠了。