虛懷若穀，是我們經常稱讚人的話，意思是說他的胸懷像山穀一樣深廣，能容納很多東西，可是為什麽說“若穀”呢？因為山穀是空的，隻有空才能夠盛得下。若是一個滿的東西，怎麽會盛得下東西呢？
追溯曆史，我們看見了諸多這樣的事例。廉頗與藺相如的故事早就家喻戶曉。戰國時期，趙國的著名大將廉頗以英勇善戰聞名於諸侯，趙惠文王十六年，廉頗帶領趙軍大破齊國，並奪取了晉陽城，位居高官。當時藺相如隻不過是宦官繆賢的一個門客，地位自然與廉頗不能相比。
趙惠文王在位的時候，曾經得到了楚國的和氏璧。當時強大的泰國曾經幾次攻打趙國，無奈趙國廉頗英勇，多次進攻無功而返。秦國無奈，隻得與趙國和好。
當秦國得知趙國和氏璧的事情之後，就立刻派使者見趙惠文王說：“秦國願意拿十五座城池換取和氏璧。”趙王於是就與大臣們商量，大家都擔心若是給了秦國和氏璧，就怕它不守信用，白白被騙。若是不給，秦國就會找借口攻打趙國。左思右想，一直沒有好的主意。
這時宦官繆賢就說自己的門客藺相如可以擔當這一重任。於是，趙王就召見了藺相如。藺相如分析了局勢說：“泰國願意拿十五座城池換我一璧，秦強趙弱，不能不答應。”趙王問：“若是秦拿了璧不給城怎麽辦?”藺相如說：“我們不答應，我們就理虧了。他若是不給城池，那麽秦就理虧。我們寧可讓秦理虧，也不能做理虧的事情。我願意出使秦國，倘若城歸趙國，那麽和氏璧就留在秦國了。如果城不歸趙，那麽我一定會完璧歸趙。”藺相如於是就帶著和氏璧去了秦國。
秦昭襄王一聽說趙國的使臣來了，就立刻召見。藺相如捧著和氏璧恭敬地給秦王看，秦王高興地接過來，立刻讓左右大臣看，並讓左右侍從們賞玩一番，卻一直不提交換城池的事情。藺相如見狀，立刻推說這塊璧上有瑕疵，秦王信以為真，就讓手下的人把璧交給藺相如，藺相如退到柱子旁，怒氣衝衝地說：“大王派使者送國書，願意拿十五座城換璧，可是趙國的大臣們都認為大王是在騙人。我認為普通百姓都講信用，更何況是大國！可是，大王拿到璧之後就給姬妾賞玩，以此戲弄我。趙王已為這塊璧齋戒五天，派我送這塊璧是尊重大國的威望呀。如今大王的態度如此傲慢，並且在如此普通的殿堂接見我，那是明顯的沒有誠意呀。現在大王一定要遵守承諾拿城來換璧。如果大王強迫我，我就撞在柱子上，玉碎人亡。”說完就要往柱子上撞。秦王唯恐砸碎了璧，連忙勸阻，並表示歉意，還讓人拿出地圖來觀看。