智慧的一個特征就是不做莽撞蠻幹的事。
——梭 羅
林肯在當選美國總統那一刻，整個參議院的議員，那些出身望族，自認為是擠進了上流社會的人，未曾料到要麵對的總統是一個卑微的鞋匠的兒子。
於是，當林肯首次在參議院演講的時候，一位態度傲慢的參議員站起來說：“林肯先生，在你開始演講之前，我希望你記住，你是一個鞋匠的兒子。”
所有的參議員都大笑起來，為自己雖不能打敗林肯卻能羞辱他而開懷不已。林肯等笑聲停下末後，坦然地說：“我非常感激你使我想起我的父親，他已經去世了，我一定會永遠記住你的忠告，我永遠是鞋匠的兒子，我知道我做總統永遠無法像我父親做鞋匠；做得那麽好。”
參議院一片靜默。林肯又轉身對那個傲慢的參議員說：“就我所知，我父親以前也為你的家人做鞋子。如果你的鞋子不合腳，我可以幫你修正，雖然我不是偉大的鞋匠，但是我從小就隨父親學到了做鞋子的藝術。”
然後他對所有的參議員說：“對參議院裏的任何人都一樣，如果你們穿的那雙鞋是我父親做的，而它們需要修理，我一定盡可能幫忙，但是有一件事是可以確定的，我無法像他那麽偉大，他的手藝是無人能比的。”說到這裏，林肯流下了眼淚，所有的嘲笑聲全部化成讚歎的掌聲。
當一個人遭受到他人的羞辱、嘲笑、譏諷的時候，以牙還牙未必是明智之舉，智者的做法是努力使嘲笑聲變成掌聲。