西方有一則寓言：
沙漠中有父子倆，牽著駱駝，在經曆了長途的跋涉之後，都已經疲憊不堪，幹渴使他們每邁出一步都異常艱難，而沙漠依舊一望無際，這時，父親看到黃沙中有一塊馬蹄鐵在陽光的照耀下閃爍——那是沙漠裏的先行者的遺留品。
父親對兒子說，撿起它來吧，會有用的。兒子心想，在這漫無邊際的黃沙堆中，一塊馬蹄鐵會有什麽用呢？兒子搖了搖頭，沒有彎腰。於是，父親俯身拾起那塊馬蹄鐵放入行李袋，什麽也沒說，仍繼續前行。終於，他們走到了一座城堡，在城堡中父親用馬蹄鐵換來了1000枚酸葡萄。當他們再次走入沙漠時，幹渴再次使父子倆的喉嚨冒出青煙。父親此刻掏出酸葡萄來邊走邊吃並不時拋下一枚，每拋下一顆，兒子便俯身撿起吃掉，為了這幾百枚酸葡萄，兒子竟彎了幾百次腰。
東方同樣有類似意義的格言：不積跬步，無以致千裏；不積小流，無以成江海。
由此可見，雖然東西方文化在各自不同的人文、曆史背景的反觀下呈現出迥然不同的內涵，但前人卻都用自己超人的智慧給了後輩一個忠告。用現代人的話說，那就是：珍惜生命中的每一根稻草。
20世紀80年代，某礦山的一輛客車送礦工們去城裏辦事，車中途拋錨，司機下去修車時車正停在了一處斜坡之上。公路很窄，一邊就是懸崖，但礦工們對這一切都司空見慣，不足為怪了，大家嘻嘻哈哈高聲地開著玩笑。突然，車身動了起來，並且慢慢地向後倒退——原來是墊車輪的石頭滑脫了。車子倒退得越來越快，司機卻被關在車門之外，拚命追趕也無濟於事，車內的礦工們都驚呆了，誰也不知道該如何將車停住。眼看車子就要滑下懸崖，卻“吱嘎”一聲巨響，竟奇跡般地停下下來。驚魂甫定的眾人定睛一看，刹住車的卻是一位抱著小孩的婦女，是她放下小孩，俯下身去，用雙手緊緊地按住了刹車板……一個重大事故就這樣被避免了，一場飛來橫禍就這樣被化解了，當時，人們都將這位婦女當做心目中的英雄看待。聞訊趕來采訪的記者問她以前是否駕駛過汽車，她搖搖頭說：“沒有，我隻是留心看過別人開汽車，知道哪是刹車而已。”