勸說別人，特別是那些抱有成見的人，最好的辦法就是退一步。在當前勸說受阻的情況下，先暫時退讓一下很有好處。退讓態度可以顯示出你對對方的尊重，從而贏得對方的好感，使其在心理上得到滿足，這樣再亮出你的觀點來說服他就容易多了。
1805年奧斯特利茨戰役和1807年弗裏德蘭戰役中，俄軍被法軍打得大敗，實力大為減弱，剛登基的亞曆山大一世為重整旗鼓，與拿破侖展開了新的較量。他使用了新的鬥爭策略，以卑微的言辭討好對方，處處表現出退讓的姿態，以屈求伸。
為了對付英國，拿破侖極為拉攏俄國，所以亞曆山大一世一見到他就投其所好：“我和你一樣痛恨英國人，你對他采取多種措施時，我是你的一名助手。”
1808年秋，拿破侖決定邀請亞曆山大一世在埃爾富特舉行第二次會晤，這次會晤，是拿破侖為了避免兩線作戰，以法俄兩國的偉大友誼來威懾奧地利。消息傳到俄國宮廷，激起一片抗議聲。皇太後在給亞曆山大一世的信中說：“亞曆山大，切切不可前往，你若去就是斷送帝國和家庭，懸崖勒馬，為時未晚，不要拒絕你母親出於榮譽感對你的要求。我的孩子，我的朋友，及時回頭吧。”
但亞曆山大一世卻認為，目前俄國的力量還不足，還必須佯裝同意拿破侖的建議，應該“造成聯盟的假象以麻痹之，我們要爭取時間妥善做好準備，時機一到，就從容不迫地促成拿破侖垮台”。
來到埃爾富特後，亞曆山大一世恭言卑詞，在兩個星期的會晤中，與拿破侖形影不離。有一次看戲，當女演員念出伏爾泰《俄狄浦斯》劇中的一句台詞“和大人物結交，真是上帝恩賜的幸福”時，亞曆山大一世居然裝模作樣地說：“我在此每天都深深感到這一點。”
又一次，亞曆山大一世有意地解下腰間的佩劍，發現自己忘了佩帶，而拿破侖把自己剛剛解下的寶劍，贈給亞曆山大一世，亞曆山大一世裝作很感動，熱淚盈眶地說： “我把它視做您的友好表示予以接受，陛下可以相信，我將永不舉劍反對您。”