辯論，簡單來說，就是持不同見解的雙方，就一個觀點、主張所進行的論爭，例如學術爭鳴、外交辯論、法庭辯護、方案設計的論證與反論證等。辯論是日常生活中常見的、廣泛使用的會話形式。雖然，人們在人際交往中主張“和為貴”,但我們不應回避論辯。馬克思說過：“真理是由爭辯確立的。”在一些特定情況下，麵對大是大非的問題，我們應該拿起論辯這個武器，堅持真理，揭露謬誤，以推動我們的事業。
事實上，人類自從會說話以來，辯論就從來沒有停止過，比如，古希臘那些大哲學家、大思想家的言論，就常常以辯論的形式出現。
蘇格拉底，古希臘最著名的哲學家。他就是一個很善於說話的人，被後世稱為最善於辯論的人。在辯論中，他突出主題的技巧堪稱“絕妙”。蘇格拉底的學生很多，可是他在傳播自己的思想觀點的時候，從來不喜歡說教，而是采用辯論的方式，在一問一答中，通過不斷揭露對方的矛盾，迫使對方承認錯誤，並引導對方得出正確結論。
此外，與蘇格拉底同一時代的柏拉圖、亞裏士多德等人，也都是非常了得的雄辯家。如今，在西方民主國家，競選辯論是一種很重要的政治活動，它在競選鬥爭中起著至關重要的作用。比如總統選舉，如果在辯論中失敗了，那勝出的概率就會低上一大截。
西方是這樣，中國也是如此。
比如春秋戰國時期的百家爭鳴，就是一個大辯論的熱潮。“爭鳴”二字，恰當地描繪了諸子百家各抒己見、眾說紛紜、據理力爭的情景。當時的中華大地，到處可以看到唇槍舌劍的激烈場麵。那些辯士、說客、外交家、縱橫家們，憑借三寸不爛之舌，勸諫於朝廷，遊說於天下，個個伶牙俐齒、巧舌如簧，說得唇幹舌燥，喊得嗓子冒煙，辯得圓瞪雙眼，爭得天旋地轉……於是，中國的思想史，就在這些辯論聲中緩緩前進著。