任何形式的演說，開頭總是關鍵。在演說開始後的幾分鍾或者幾秒鍾內，聽眾通常會決定是否接受演說，是否聽下去。但是準備演說從來不是從開頭入手，而是應當先確立演講的目的，然後圍繞目的收集材料，並將材料加以組織整理，最後要做的才是著手準備開頭。隻有這樣，才能更好地選擇正確而恰當的開頭方式。不同類型的演說，需要有不同的開場白與之相對應，而每一個精彩的開場白，都有著它必須遵守的一些原則。
1.學會和聽眾“拉關係”
在演講過程中，最好的方法是，一開始便指出你與聽眾之間具有某種關係。
英國首相哈羅德·麥克米蘭曾經在美國的印第安納州德堡大學向畢業生講話，他是這樣開頭的：很感激各位親切的歡迎辭，我身為英國首相，應邀前來貴大學，實非尋常等閑之事。不過我覺得，本人當前的政府職位，恐怕不是各位盛邀的主因。我的母親是美國人，出生於印第安納州，而我父親則是德堡大學首屆畢業生之一。我可以向各位保證，我深以與德堡大學有關聯為榮，並以與各位是同鄉為幸……
開頭的這幾句話便打開了與聽眾交流的通道，這是最簡明而真誠的。麥克米蘭提到美國學校，以及他母親和身為先驅的父親所熟悉的美國式生活，馬上就替自己贏得了友誼，也使自己很快進入了演講角色。
2.以驚人的結果構成懸念
以倒敘方式布局的演講，常采用這種思路設置懸念。聽眾被驚人的結論所吸引，就會進一步去研究這個結論是根據什麽得出來的。
下麵就是一篇演說的開頭：
在82年前，也正是這個時候，倫敦出了一本被社會公認為不朽的小說傑作，很多人都稱它是“全球最偉大的一本小說”。當該書出版之初，倫敦市民在街頭巷尾，朋友相遇，都要彼此問一聲：“你讀過這本書嗎?”答案一定是：“是的，我已經讀過了。”