說到影響孩子成長的話題，母親總是被首先提及，因為似乎母親對孩子成長的關注度更高。有的家庭甚至幾乎是由母親一人獨自擔負教養孩子的重任。爸爸這個稱呼在孩子的心裏到底是什麽？是漂亮的房子、汽車或高檔的玩具，還是情感和對孩子的了解？實際上，父親的影響力不容小覷，著名心理學家格爾迪說：“父親的出現是一種獨特的存在，對培養孩子有一種特別的力量。”
毛洛姆曾這樣評價父親和母親的不同作用：“母親是我們的家，我們來自那裏；母親是大地，是海洋，但父親卻沒有這些特征。在第一年他和孩子很少接觸，這時他的重要性不能與母親相提並論。然而，雖然父親不代表自然界，卻代表著人類存在的另一極，那便是思想的世界，科學技術的世界，法律和秩序的世界，風紀的世界，閱曆和冒險的世界。父親是孩子的導師之一，他指給孩子通向世界之路。”
父親不僅僅是家裏的脊梁，是家裏的經濟支柱還當之無愧是孩子成長中的重要人物。這從以下幾個方麵就可以體現出來：
1. 父親是孩子遊戲的重要夥伴，孩子需要在遊戲中成長
家庭組織一次野餐，父親常常會帶著孩子上山采果、下河摸魚。在孩子看來，唯有父親能陪他完成這次冒險，並且在危難的時候幫助他。即使在家裏，父親也常常會用觸覺、肢體運動的遊戲把孩子舉到肩上，來回正轉，或拋向天空。這些動作常有一定的危險，但父親的大手和力量可以讓孩子感受到力量與安全，孩子們總會快樂地“咯咯”笑。在剛開始的20個月，父親成為孩子的基本遊戲夥伴，20個月的嬰兒對父親的遊戲明顯地感興趣，反應積極。30個月以後，則成為主要的遊戲夥伴。這時的嬰兒能興奮、激動、投入、親近、合作而有興致地和父親一起遊戲，他們會把父親作為第一遊戲夥伴來選擇。