樂羊為魏將，食子殉軍功。骨肉且相薄，他人安得忠？
吾聞中山相，乃屬放麑翁。孤獸猶不忍，況以奉君終。
詩人所處的時代正是李唐王朝宮廷鬥爭最為尖銳的時代，武後為鞏固政權不惜寵用來俊臣、周興等酷吏，實行高壓統治，朝中大臣人人自危。據《新唐書·列傳第一百三十四》所載：“俊臣與其屬朱南山、萬國俊作《羅織經》一篇，具為支脈網由，鹹有首末，按以從事。”“萬歲通天中，上巳，（來俊臣）與其黨集龍門，題縉紳名於石，抵而仆者先告……”其野蠻、荒唐可謂空前絕後。詩人麵對這殘酷的政治鬥爭，感到十分痛心和失望，於是借曆史典故予以揭露，加以鞭撻。
“樂羊為魏將，食子殉軍功。”典出《戰國策·魏策一》： “樂羊為魏將，而攻中山，其子在中山，中山之君烹其子而遺之羹，樂羊坐予幕下而啜之，盡一杯。文侯謂睹師讚曰：‘樂羊以我之故，食其子之肉。’讚對曰：‘其子之肉尚食之，其誰不食！’樂羊既罷中山，文侯賞其功而疑其心。”句意為：當年樂羊擔任魏國將領時，為謀求軍功，敢於吃掉自己兒子的肉。所謂“虎毒不食子”，而樂羊為追求戰功，竟吃下自己兒子，如此殘忍，簡直駭人聽聞。
“骨肉且相薄，他人安得忠？”句意為：連親生骨肉都看不起，對於他人又談得上什麽忠誠。意指封建勢力的交相傾軋都是唯利是圖的，更何況舉動如此殘忍，很難想象對別人還會有多少忠心。
“吾聞中山相，乃屬放鹿翁。”麑，幼鹿。句意為：我聽說中山的長官，卻叮囑國人打獵時放過幼鹿的父母。意即幼鹿失去父母的保護就會死去，因此不許捕殺，如此舉動可謂婦人之仁，因此也為詩人所不取。
“孤獸猶不忍，況以奉君終。”句意為：孤單的小獸都不忍加害，何況以這種心態終身侍奉君王呢。意即太過追求所謂的仁愛，必將在封建勢力的爭權奪利中難以自保，慘遭淘汰，哪裏還談得上善始善終地侍奉好君王呢？