戰國時，齊國的孟嚐君（齊國的貴族，名叫田文）喜歡招納各種人做門客，當時號稱“其門下賓客三千”。孟嚐君對賓客是來者不拒，有才能的讓他們各盡其能，沒有才能的也提供食宿。
秦昭襄王為了拆散齊楚聯盟，采取了軟硬兼施的手段。對楚國他用硬，對齊國他使軟。昭襄王聽說齊國最有勢力的大臣是孟嚐君，就邀請孟嚐君上鹹陽來，說是要拜他為丞相。
孟嚐君去鹹陽的時候，隨身帶了一大幫門客。昭襄王親自歡迎他，作為見麵禮，孟嚐君獻上一件純白的狐狸皮的袍子作為見麵禮。昭襄王知道這件白狐皮袍十分名貴，便很高興地收下了，並將其藏到內庫裏。
昭襄王打算請孟嚐君當丞相，有人對他說：“田文是齊國的貴族，手下人又多。他當了丞相，一定先替齊國打算，秦國不就危險了嗎？”
昭襄王說：“有道理，那還是讓他回去吧！”
他們說：“孟嚐君在這兒已經住了不少日子，秦國的情況他知道得差不多了，怎麽能輕易放他回去呢？”
於是，昭襄王就把孟嚐君軟禁起來。
孟嚐君走不了就十分著急，他打聽到昭襄王有個最受寵愛的妃子，隻要妃子說一，昭襄王絕不說二。於是，孟嚐君就派人去求她幫忙。那個妃子叫人傳話說：“叫我跟大王說句話並不難，我隻要一件白狐皮袍。”這下，孟嚐君可作難了，他就一件白狐皮袍，已經獻給昭襄王了。孟嚐君和手下的門客商量，怎麽才能要得回來呢？其中有個門客說：“我有辦法。”
原來這個門客最善於鑽狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭襄王特別喜愛那件白狐皮袍，一時舍不得穿，放在宮中的精品貯藏室裏。於是，他便借著月光學著狗叫，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鑽進貯藏室把白狐皮袍偷了出來。孟嚐君便把偷來的白狐皮袍送給昭襄王的寵妃。那個妃子得了皮袍，就勸說昭襄王放孟嚐君回去。昭襄王果然同意了，發下過關文書，讓孟嚐君他們回齊國。