清朝的總督、巡撫都是坐鎮一方的封疆大吏，名分上總督大於巡撫，但實際上兩者的權限基本一致，沒有誰能管誰的問題。同處一地的總督和巡撫極易發生權力上的衝突，有清一代經常出現督撫不和的事情。其實這也是清朝最高統治者故意在這方麵引導的結果，一般來說，同處一地的總督、巡撫一般都是由滿人和漢人來分別擔任，使其能夠相互牽製。
鹹豐六年（1856），漢人胡林翼升任湖北巡撫，上任後，他所麵臨的首要問題就是如何處理與湖廣總督官文的關係。
湖廣總督官文雖然平庸無能，卻搗蛋有術，又貪財好色。就因為他是滿族人，上司就十分信任他。因此胡林翼經常受到掣肘，工作經常被不學無術的官文粗暴幹涉。
一次，官文極其寵愛的五姨太鬧著要過生日，官文迫不得已，於是廣發請柬說某日是他夫人的生日，請湖北的同僚們前來為其祝壽。胡林冀也接到了邀請，但他走到半路的時候，忽然發現同僚們都氣急敗壞地回來了，問及原因，他們說以為是官文夫人的生日他們才去祝賀的，到了之後才知道原來是官文的姨太太過生日。堂堂朝廷命官，竟然去給一個地位低下的姨太太祝壽，這真是莫大的恥辱啊。
胡林翼聽了也是一驚，但他轉念一想，忽然想到了一個協調自己與官文關係的妙計，於是他繼續趕了過去。當時官文的五姨太正因為遭遇冷場而尋死覓活地哭鬧呢！
官文在一旁唉聲歎氣急得團團亂轉，忽然接到胡林翼登門拜訪的消息，不禁驚喜交加。在湖北官場中，胡林翼可是地位僅次於自己的二號人物，而且其才華也為世人所推崇。如此一位重量級的人物親自帶著厚禮來為自己的姨太太祝壽，真是天大的麵子。
而湖北的其他官員聽說胡林翼去了，都十分驚訝，隻好也極不情願地返回官文府中。