戰國時的張儀，學了一套“縱橫術”，帶了幾個人跑到楚國去求富貴。因找不著登龍的途徑，在楚國窮困潦倒，生活非常拮據，同去的人挨不下去了，便埋怨嚷著要回家去。
張儀就說：“你們是不是因為窮了，享受不到什麽，就要回去呢？那根本不成問題！這樣吧！再挨幾天，不是我誇口，隻要見到楚王之後，我包管大家吃穿不盡，否則的話，你們盡可敲碎我張儀的門牙！”
那時候，楚王正寵愛著兩個美人，一個是南後，一個是鄭袖。不久，張儀見到了楚王，楚王很不喜歡他。張儀就說：“我到這裏也相當久了，大王還不給我一點事做，如果大王真不喜歡用我的話，請準我離開這裏，去晉國跑一趟，看那邊有沒有機會碰碰！”
“好吧！你隻管去吧！”楚王巴不得他趕快離開，一口答應。
“當然，不管那邊有沒有機會，我還是要回來一次。”張儀說，“但請問大王，對晉國有什麽需要？譬如那邊的土特產，我可順便帶一些回來！”
楚王冷眼向他掃一掃，淡淡地說：“金銀珠寶，象牙犀角，本國多的是，對於晉國的東西，沒什麽可稀罕的。”
“大王就不喜歡那邊的美女嗎？”
這句話像電流一樣，楚王一聽，肌肉立即放鬆，眼一亮，連忙問：“什麽，你說的是什麽？”
“我說的是晉國的美女。”張儀假裝正經地說，還做起手勢向楚王解釋。“哦——那真是妙呀！漂亮極了。晉國的女人，哪一個不似仙女一樣？粉紅的臉兒，雪白的肌膚，頭發黑得發亮，走起路來如風擺楊柳，說話嬌滴滴，簡直比銀鈴還清脆。正所謂比花花枯謝，比月月無光，雲須壓衡獄，裙帶係湘江……”
這一席話引得楚王的眼珠一直跟著張儀的手勢轉，連嘴巴也合不攏來，說：“對對對！本國是一個荒僻地區，我也從未見過晉國的那些小女子，你不說，我倒忘了，那你就給我去辦，多帶些這樣名貴的土特產回來吧！”