秦穆公三十二年（前628），秦國派到鄭國的奸細逢孫、揚孫等人暗地裏派人回國，給秦穆公帶來了消息：“鄭國人信任我們，將都城北門的鑰匙交由我們掌管，這可是我國用兵的大好時機。懇請國君立刻派一支軍隊襲擊鄭國，到時候我們裏應外合的話，一定能夠一舉攻下鄭國。”接到探子的密報，秦穆公心裏十分高興，當即決定立刻發兵偷襲鄭國。老臣蹇叔勸道：“秦鄭兩國相距遙遠，勞師遠征，將士們到時候必然會精疲力竭。鄭國以逸待勞，自然會占據上風。再說，大軍行進千裏，如此大規模的行動，鄭國又怎麽會得不到消息呢？到時候其他諸侯國對此也不會作壁上觀的。一旦我軍兵敗，不但會遭到國內民眾的指責，也會引來其他諸侯國對我們秦國的鄙視。還請國君三思，收回出兵的成命。”另一個老臣百裏奚也站出來反對此次出兵。但是，求勝心切的秦穆公對此卻不以為然，堅持派孟明視、西乞術、白乙丙三位大將率兵攻打鄭國。無可奈何的蹇叔對孟明視歎息道：“我恐怕隻能看到大軍出發，卻再也看不到你們的歸來了。”
次年二月，秦軍經過千裏跋涉，剛剛走到滑國，就得到鄭國已經知道秦軍來襲、做好了防備的消息，秦軍隻得中途放棄攻打鄭國的計劃，順道滅亡滑國後就收兵回國了。
這時，與秦國比鄰而居的另一大強國——晉國正值國喪期間，國君晉文公去世後還沒來得及安葬，就傳來了依附於晉國的滑國被秦軍所滅的消息。麵對秦國對晉國的霸主地位的公然挑戰，剛剛即位的晉襄公勃然大怒：“秦國欺負孤剛剛喪父，公然在國喪期間滅我滑國，是可忍，孰不可忍！”於是，晉襄公率領大軍親自出征，準備截擊歸國途中的秦軍，並遣使聯絡羌戎，配合晉軍作戰。晉軍預先在秦軍歸國的必經之路崤山上設下埋伏，歸心似箭的秦軍一踏進崤山，就遭到了晉軍的猛烈攻擊，秦軍將士死傷無數，晉軍還俘虜了孟明視、西乞術、白乙丙三員統兵大將。