在唐代，有一位著名的軍事家郭子儀，他一生戎馬，屢建奇功，而他所有的功績之中最具有傳奇色彩的便是他單騎退敵的故事了。
出身武舉的郭子儀，身高七尺三寸，勇武不凡，他帶領著自己的部隊為唐王朝的穩定作出了不小的貢獻。但是郭子儀手下有一名叫做仆固懷恩的將軍，在安史之亂中建立了戰功，卻沒有得到朝廷相應的賞賜。這讓仆固懷恩非常不滿，於是發動了叛亂，與回紇、吐蕃等少數民族政權頻繁聯絡，並謊稱郭子儀已經被宦官魚朝恩殺害了，號召這些部落聯合起來反對唐朝的統治。
永泰元年（765），回紇、吐蕃發動了幾十萬的大軍，跟隨著仆固懷恩朝著唐朝的都城長安進發了。可是到了半路上，仆固懷恩卻因為急病一命嗚呼。雖然主帥死了，但是回紇與吐蕃的軍隊卻沒有班師回朝的打算，他們一路向前，將唐軍打得節節敗退。眼看著這支大軍就要到達長安北部的涇陽（今陝西涇陽），都城長安也受到了威脅。
唐代宗李豫看到這個局麵頓時手足無措，朝臣們也都不知道如何是好。宦官魚朝恩便勸李豫趕緊從長安逃出去，但朝臣們紛紛表示反對。有人提議：要想打退回紇、吐蕃大軍，隻能將希望寄托在郭子儀身上了。
郭子儀所在的部隊正在涇陽，雖然他的手下並沒有多少的兵力，可是早已號召將士們將工事都做得非常堅固。在沒有接到朝廷的命令之前，郭子儀並沒有出戰，而是讓探子悄悄地偵察敵人的狀況。
根據探子回報，回紇與吐蕃兩支隊伍聯合起來，表麵上非常和諧，但內裏卻是矛盾重重。他們來到這裏本來是因為仆固懷恩的關係，但他已經死了，所以對接下來的方向便產生了爭執。了解到這些，郭子儀的心中已經有了一個計劃。他打算利用敵人的內部矛盾，將其分化。而且這一次回紇領軍的大將曾經與郭子儀一起戰鬥過，在平定安史之亂的過程中有一些交情，所以他計劃第一步就是將這個回紇將領先拉攏過來。