杜預，字元凱，京兆杜陵人，是中國西晉時期著名的政治家、軍事家和學者，他生於222年，卒於285年。
作為一個博學多才的學者，杜預時常說：“立德，我恐怕做不到，立功和立言應該差不多吧！”在杜預的仕途發展過程中，獲得了朝野上下的不斷好評，大家都叫他“杜武庫”，也就是稱讚他無所不能的意思。
晉武帝司馬炎一直想要滅掉吳國，但是朝中的大臣卻紛紛反對這個計劃，隻有杜預、羊祜、張華等人讚成，羊祜生病之後便舉薦杜預來接替自己的位置，後來朝廷便任命杜預為鎮南大將軍，治理荊州軍事。
到任之後，杜預首先修繕了兵器庫中的鎧甲，讓士兵個個都顯得異常威武，軍隊的士氣獲得了大幅提升。之後又挑選出了精銳的士兵，暗中偷襲吳國西陵都督張政，並且取得了大勝。
張政是吳國的名將，他據守在咽喉要地，在毫無防備的情況下被杜預偷襲，讓張政感到非常羞恥。於是他沒有向吳主孫皓匯報實際的情況，但是這又給杜預提供了機會。他原本就打算離間吳國的君臣關係，尤其是君王和駐守邊疆的大將之間產生嫌隙，必然會帶來巨大影響。果然，在孫皓聽說張政居然隱瞞失敗的消息之後，立刻就召回了他，讓劉憲代替張政的位置。
由於杜預的巧妙離間，讓吳國的將帥之間出現一次大換血，這對於杜預來說是一次不小的成功。因為劉憲接手軍隊之後，由於不熟悉當地的情況，所以使軍隊的戰鬥力銳減。杜預認為這又是一個進攻的好機會，於是便立刻請示晉武帝司馬炎，建議他趕緊確立一個攻打吳國的日期。
司馬炎在接到杜預的奏章之後，認為第二年才是進攻的好機會。杜預急忙又上了一張奏折說：“現在討伐東吳，就有八九成的把握。那些認為時機不到的人，隻是不願意出謀劃策而已。如果喪失了這一次機會，吳主孫皓也許會有別的計策，如果他們遷都武昌或者修繕了江南的城防，到時候就很難再次展開討伐計劃了。”