呂蒙是三國時期的東吳大將，他從小就練得一身好武藝，為東吳立下了赫赫戰功，因此深受孫權的賞識和器重。
魯肅病死後，呂蒙接替了魯肅的職位，率軍駐紮在陸口，為孫權擔當北禦曹魏、西抗蜀漢的大任。
當時，關羽正在攻打曹魏駐防的樊城。呂蒙看到，如果關羽攻下樊城，那麽勢力一定會大增，這必然會給東吳帶來極大的威脅。於是，呂蒙就上書孫權，要求出兵攻打關羽。
孫權和呂蒙想的一樣，他也覺得關羽是東吳之大患，一直想找個時機將其除掉。無巧不成書，就在這時候，曹操派使者來聯絡孫權，希望孫權能夠幫自己一把，襲擊關羽的後方，以解樊城之危。這樣的好機會孫權當然不會放過，立馬和曹操一拍即合，共同對付關羽。
眾所周知，關羽絕不是等閑之輩，不是那麽容易對付的。雖然親自率大軍進攻樊城，但對身後的呂蒙也心生防備。
呂蒙看到關羽對自己防備很嚴，沒有下手的機會，就想了一個對策。
呂蒙身體一直不好，經常生病，於是，他就裝作舊病發作，一病不起。為了騙到關羽，孫權還正式發布命令，讓呂蒙回家養病，同時，還派了一個叫陸遜的年輕書生去接替呂蒙。
關羽聽說呂蒙病重，接替他的是一個年輕書生，心裏很高興。關羽心想，呂蒙病了，自己的後方就沒有什麽可擔憂的了，於是就放鬆了警惕。
陸遜一上任，就派人帶著自己的親筆信去拜見關羽，信中說：“關將軍戰功顯赫，沒有人不佩服將軍神威，我今後還得仰仗將軍多多照顧。”
關羽看到陸遜謙遜、老實，就更放心了，於是，就把原來防備東吳的人馬陸續調去攻打樊城了。
孫權看到關羽中計，心中大喜，馬上任命呂蒙為大都督，迅速襲擊關羽後方。呂蒙大軍開到潯陽的時候，為了掩藏大軍的行蹤，呂蒙就讓人把所有的戰船都改裝成了商船，把精銳的士兵藏在船艙裏，讓搖櫓的士兵扮成商人，穿上商人穿的白色衣服。