土耳其人屬於黃色人種，他們的祖先就是我國曆史上稱為突厥的中亞遊牧民族。土耳其這一名稱即由突厥二字的字音轉變而來。奧斯曼土耳其人是遊牧突厥部落的一支，原來遊牧於中亞的呼羅珊地區（即阿爾泰山一帶），13世紀時，為了躲避蒙古鐵蹄的**，輾轉遷移到黑海南岸的小亞細亞半島，依附於塞爾柱土耳其人建立的魯姆蘇丹國，並信奉了伊斯蘭教。
當時，奧斯曼土耳其人數很少，力量也很單薄，其酋長埃爾托格魯爾掌管部落時，總共隻有430個帳。魯姆蘇丹將他們安置在馬爾馬拉海北部與拜占廷帝國緊鄰的西北邊境地區薩卡利亞河畔，封賜給他們一塊並不富饒的領地，作為魯姆蘇丹國的藩屬，守衛邊界，抗擊拜占廷人。14世紀初，魯姆蘇丹國分裂為十個埃米爾酋長國，埃爾托格魯爾領導的這支土耳其部落就是其中的一個。公元1288年，埃爾托格魯爾去世，其子奧斯曼（1282-1326年）接管部落，繼任埃米爾（酋長）。
奧斯曼雄武有略，野心勃勃，繼位後，旋即向外擴張勢力。他攻掠的目標，一部分是他的同族酋長們的領地，一部分是東羅馬帝國在小亞細亞的領土。當時，東羅馬帝國由於內憂外患已經外強中幹，盡管還維持著小亞細亞西北角地區的統治，但是，其統治力量已經極度虛弱。於是奧斯曼乘勢而起。他首先打敗鄰近部落，然後攻占了位於蘇岡德西南部的美朗諾爾城，把該城改名為卡加希沙爾，作為首府。公元1300年，奧斯曼自稱蘇丹，並宣布其領地為獨立的公國。
奧斯曼土耳其人對周圍地區的征服，大約是從l3世紀80年代，奧斯曼同伊斯蘭教蘇菲教派長老謝赫·艾德巴裏的女兒馬勒哈通結婚以後開始的。據記載，德高望重的謝赫·艾德巴裏曾在奧斯曼繼位時，莊嚴地向他的女婿奧斯曼贈送了“勝利之劍”，並授予他伊斯蘭“聖戰者”的光榮桂冠。這位精力充沛的突厥部落的埃米爾，高舉這把“勝利之劍”，東征西掠，奠定了奧斯曼帝國600多年的基業：後來，頒發“勝利之劍”也就成了奧斯曼蘇丹繼位的傳統儀式之一。