黃帝問岐伯說：我昕你講解針刺治療的方法，有很多的收獲。按照你所述的方法治愈了許多病人，從未遇到過治愈不了的頑疾。你的這一套方法是通過經久的學習獲知的，還是經由對事物的觀察自己領悟的呢？
岐伯說：一切理論、方法，都要符合自然界和人類社會的客觀規律，且必須要有明確的法則，對各種名物行止進行規範，才能得到人們的認可，使人們遵循，才能傳於後世。這就好像工匠不能拋開尺子去臆：則物體的長度，或是不靠繩墨去胡亂劃定直線，也不能舍圓規畫圓，棄曲尺而畫方一樣。學會這些理論、方法，便可以對事物的性質有所了解，並靈活地運用這些理論、方法，便可以對事物正常、反常的異變規律加以掌握。
黃帝說：希望你解釋一下，適應事物的性質會怎麽樣呢？
岐伯說：從水位深的地方掘開堤壩，不需費多少力氣便可將水放幹；沿著地下的渠道開挖，很輕易地便可使水流暢通，對於人體來說也是如此。人體的氣有滑有澀，血液有清有濁，經脈的運行有順有逆，治療起來更應強調明晰本質，因勢利導。
黃帝說：人的皮膚有黑有白，體型有胖有瘦，年齡有大有小，施針的方式是否也各有區別呢？希望你解釋一下。
岐伯說：身強體壯的成年人氣血充盈，膚質堅韌，治療其感受外邪的疾病時，針刺需深，留針需久，治療體胖的人也與此同理。對於兩肩寬闊，頸後肌肉薄瘦，皮膚粗厚而色黑，嘴唇肥厚，血液顏色深重而濃稠，氣行滯澀緩慢，為人貪便宜而又慷慨好施的人，治療時除了深刺長留外，還應增加針刺的次數。
黃帝說：為瘦人施針時又該怎麽做呢？
岐伯說：瘦人皮層薄，顏色淺，肌肉細弱，嘴唇薄，說話音量小，血液清而稀，容易損耗，氣行滑利，容易散失，為他們施針時針刺需淺，出針需快。