黃帝說：古代醫經上說，有餘的屬實症，應當用瀉法；不足的屬虛症，應當用補法。現在發熱是有餘，惡寒是不足。像瘧疾的寒冷，就是熱湯和火，也不能令其溫暖，而等到發熱時，就算用冰水也不能使其涼爽，這些都屬於有餘、不足的疾病。但當其發冷或發熱時，醫術再高超的醫生也不能控製，一定要等到病勢自行減退後，才能針刺治療，這是為什麽呢？請您講一講。
岐伯說：醫經上講，不可在火熱熾盛時針刺，不可在脈搏紊亂時針刺，也不可在汗出不止時針刺，因為這些情況下都是邪盛氣逆，所以不能立刻行針刺。
瘧疾剛發作時，陽氣並於陰分，此時陽虛陰盛，外表陽氣虛，內裏的陰氣亢盛，所以先出現寒冷顫抖的症狀；等到陰氣逆亂極盛時，一定會重出於陽分，於是陽氣和陰氣相合交爭於外，這時陰虛而陽盛，所以會感到熱而幹渴。
瘧疾並於陽分，則陽氣盛；並於陰分，則陰氣盛。陰氣盛，會發寒戰栗；陽氣盛，會發熱口渴。因為瘧疾所感受的風寒之氣並不常在，它是在陰陽相並極盛時才發作的，所以寒熱休止，停止一段時間後，會複發。疾病發作時，像火一樣劇烈，像狂風暴雨一樣勢不可擋。所以醫經上說：邪氣正盛的時候，不可攻邪，否則會損傷正氣，在邪氣衰退時攻之，一定能成功，指的就是這個意思。
因此治療瘧疾，應該在病未發之時，當陰氣還未並於陽分，陽氣還未並於陰分時進行適宜的治療，這樣正氣才不會受傷，邪氣也可以消除：之所以說醫生不能在瘧疾發作時進行治療，就是因為這時正是正邪交爭、氣機逆亂之際：
黃帝說：講得太好了！如何治療瘧疾？如何掌握時間的早晚呢？
岐伯說：瘧疾將要發作時，陰陽也將相互移易，而陰陽相移必定從四肢末端開始。