黃帝說：啊，真是太深遠了！探求醫學之道就像在探視萬丈深淵，又好像仰視天空中的浮雲，深淵尚且可以測知其深度，而飄忽不定的浮雲卻不能知道它的邊際。聖人的醫術，是眾人的典範，其討論裁定醫學上的認識，也必有一定的法則。隻有遵從自然規律來探求醫學理論，才能為眾人造福。所以，醫生有五過和四德，你知道嗎？
雷公起身離開座位，拜了拜說：我年少愚笨，見識淺薄，從未聽說過五過和四德。雖然我能比類形症名目，但也隻是空洞地引用經義，內心並沒有真正明白其深遠博大的道理，無法回答您的提問。
黃帝說：醫生在給病人診斷治療前，一定要先問清病人的職位高低情況。如果病人從前位居顯貴而後來失勢，這種病人即使不遭受外邪侵犯，疾病也會由身體內部發出，這種疾病叫“脫營”。如果病人是因為原來富貴後來窮困而生的病，就叫“失精”。這些病都是由於五髒之中的邪氣留滯不去，使得病情有所兼並而日漸累積成的。
一般醫生在診病時，認為病變不在髒腑，病人的身體形態也都沒有顯著變化，就困惑而不能斷定疾病的屬性。但病人的身體卻一天天消瘦，精氣漸漸衰竭，等到病情越來越重，就會陽氣耗散，變得怕冷，時常驚恐不安。病人的病情之所以會日益加重，是因為其情緒抑鬱，在外耗損了衛氣，在內劫奪了榮血的關係。如果遇到這類疾病，即便醫生的醫術很高明，如果不注意詢問病人的情況，就不能找出病因，治愈疾病。這是診斷治療疾病上的第一種過失。
醫生診病時，一定要先詢問病人的飲食情況和居住環境，有無突然喜樂，或突然悲傷，或先喜樂後悲傷，這些都會損耗精氣，使精氣敗絕，形體衰敗。暴怒會損傷陰氣，暴喜會損傷陽氣，陰陽之氣受到損傷，就會使厥逆之氣上衝，氣血上湧，會導致經脈脹滿，形體贏瘦。醫術粗陋的醫生在診治這類疾病時，不知道該用補法還是瀉法，也不了解病情，致使病人的五髒精氣一天天虛損衰弱，而邪氣卻愈加盛實起來。這是診斷治療疾病上的第二種過失。