在洛克菲勒的女兒伊麗莎白中學畢業時，洛克菲勒與她談到了“十年以後你是誰”這一話題。他當時告誡女兒：“對於現在的你來說，十年以後似乎還是遙遠的未來，但你必須有一個目標，並按照這個目標安排自己的人生。”
洛克菲勒說：“所謂目標，就是理想。也許現在在你的腦海中隻是一個夢想，但你必須擁有一個夢想，這樣你才會有自己的奮鬥方向，不致於像無頭蒼蠅般亂飛，最終一事無成。”
每天，我們都可能會遇到對自己的人生或周圍的世界不滿的人。在這些對自己處境不滿意的人中，有絕大部分的人對自己的未來沒有清晰的圖畫，他們沒有改善生活的具體目標，而一個人沒有目標就不會去鞭策自己。其結果是，他們繼續生活在一個他們無意改變的世界裏。
有一位醫生對活到百歲以上的老人的共同特點做過大量的研究，他讓聽眾仔細思考這些人長壽有什麽共同的因素，大多數聽眾認為這位醫生會列舉食物、運動、節製煙酒以及其他影響健康的因素。然而，令眾人驚訝的是，醫生告訴他們，這些壽星在飲食和運動方麵並沒有什麽共同特點。研究發現，他們的共同特點是對待未來的態度——他們都有人生的目標。
製定人生目標未必能使你活到100歲（正如洛克菲勒的百歲之夢並未實現），但必定能增加你成功的機會。人生倘若沒有目標，肯定會一事無成。正如貿易巨子J．C.賓尼所說：“一個心中有目標的普通職員，可能會成為創造曆史的人；一個心中沒有目標的人，隻能是個平凡的職員。”
製定目標的一個最大好處是有助於人們妥善安排日常工作中的輕重緩急。沒有目標，人們很容易陷進與理想無關的日常事務當中。一個常常忘記最重要事情的人，會成為瑣事的奴隸。有人曾經說過，“智慧就是懂得該忽視什麽東西的藝術”，道理就在於此。許多年前，某報作過300條鯨魚突然死亡的報道。這些鯨魚在追逐沙丁魚時，不知不覺地被困在了一個海灣裏。弗裏德裏克。布朗哈裏斯這樣說：“這些小魚把海中巨人引向死亡，鯨魚為追逐小利而暴死。為了微不足道的目標而空耗了自己的巨大力量。”