在“奧運”兩個字一再地牽動我們的神經時，人們可曾想到：20多年前的奧運會主辦權並不那麽受人歡迎。在1984年以前的奧運會主辦國，幾乎是“指定”的。對舉辦國而言，往往是喜憂參半。能舉辦奧運會，自然是國家民族的榮譽，也可以乘機宣傳本國形象，但是以新場館建設為主的強大硬件軟件投入，又將使政府負擔巨大的財政赤字。1976年加拿大主辦蒙特利爾奧運會，虧損10億美元，預計這一巨額債務到2003年才能還清；1980年，蘇聯莫斯科奧運會總支出達90億美元，具體債務更是一個天文數字。奧運會幾乎變成了為“國家民族利益”而舉辦，為“政治需要”而舉辦。賠老本已成奧運定律。最好的自我安慰就是：有得必有失嘛！
直到1984年的洛杉磯奧運會，美國商界奇才尤伯羅斯接手主辦奧運，運用他超人的智慧，改寫了奧運經濟的曆史，不僅首度創下了奧運史上第一巨額盈利紀錄，更重要的是建立了一套“奧運經濟學”模式，為以後的主辦城市如何運作提供了樣板。從那以後，爭辦奧運者如過江之鯽，就連一些比較貧窮一點的第三世界國家也怦然心動，趨之若鶩。因為名利雙收，那是鐵定的，借錢也幹得！
一定程度上，尤伯羅斯的智慧是被“逼”出來的。鑒於其他國家舉辦奧運的虧損情況，洛杉磯市政府在得到主辦權後即作出一項史無前例的決議：第23屆奧運會不動用任何公共基金。
尤伯羅斯接手奧運會策劃工作之後，發現組委會竟連一家皮包公司都不如，沒有秘書、沒有電話、沒有辦公室，甚至連一個賬號都沒有。一切都得從零開始，尤伯羅斯決定破釜沉舟。他以1060萬美元的價格將自己的旅遊公司股份賣掉，開始招募雇傭人員，然後以一種前無古人的創新思維定了乾坤：把奧運會商業化，進行市場運作。