一天，一個專家為一群商學院學生講課。他現場做的演示，給學生們留下了一生難以磨滅的印象。站在那些高智商高學曆的學生前麵，專家說：“我們做個小測驗”，然後拿出一個廣口瓶放在他麵前的桌上。隨後，他取出一堆雞蛋大小的石塊，仔細地一塊塊放進玻璃瓶裏。直到石塊高出瓶口，再也放不下了，他問道：“瓶子滿了嗎？”所有學生應道：“滿了”。時間管理專家反問：“真的？”他伸手從桌下拿出一桶小石塊，倒了一些進去，並敲擊玻璃瓶壁使碎石填滿下麵石塊的間隙。“現在瓶子滿了嗎？”他第二次問道。但這一次學生有些明白了。
“可能還沒有”，一位學生應道。“很好！”專家說。他伸手從桌下拿出一桶沙子，開始慢慢倒進玻璃瓶。沙子填滿了石塊和碎石的所有間隙。他又一次問學生：
“瓶子滿了嗎？”“沒滿！”學生們大聲說。他再一次說：“很好。”然後他拿一壺水倒進玻璃瓶直到水麵與瓶口平。抬頭看著學生，問道：“這個例子說明什麽？”
一個心急的學生舉手發言：“它告訴我們：無論我的時間表多麽緊湊，如果你確實努力，你可以做更多的事！”“不！”管理專家說：“那不是我想講的真正意思。這例子告訴我們：如果你不是先放大石塊，那你就再也不能把它放進瓶子裏。”
那麽，什麽是我們工作中的“大石塊”呢？我們可以根據事情的重要程度將工作分為A、B、C三類，並製定工作優先順序表。首先在紙上列下所有的工作，然後逐一評估各項工作，在最重要的工作前標上A，次重要的工作前標上B，最不重要的工作前標上C。其中A類工作最為重要，因此應先處理A類工作。當完成目標分類的工作後，再將A類中的工作依其重要性順序排列，至於B、C類的工作則可以暫時擱置。