人們在做決定之前，心裏一定有一個標尺——也就是所謂的價值觀。這個標尺用來丈量、比較和判斷哪一個選擇更符合自己的實際。然而，這種標尺有很多種，因此才造成了選擇時的困惑。
比方說你約朋友去外麵吃飯，你選擇去湘菜館，因為你考慮到朋友是湖南人——這時，你心裏的標尺是“利他”；反過來，若你選擇的標尺是“利己”——假設你是廣東人——則你一定會毫不猶豫地選擇粵菜館。同時，你還會麵臨高檔與低檔、坐公交車去還是打的去等等一係列的選擇。麵對這些選擇，你若不拿出一個統一的標尺，則很難做出一個決定。
到了湘菜館，朋友點了幾份素菜，而你點的是高熱量的蘑菇燉小雞。朋友正在減肥，不想吃高熱量的食物，素菜是他最佳的選擇。你卻因為整天熬夜，身體疲憊，想補充一些營養，因此對葷菜情有獨鍾。在點菜的問題上，朋友心中的標尺是低熱量，你心中的標尺是高營養。
人們在做一個選擇時，先要有一個合乎我們價值觀的尺度存在。一旦這個尺度建立，就可以很明確地去判斷我們選擇的答案是好或不好、對或不對，而價值判斷的實際過程，是將你心中的想法一一拿出來比對被選擇的答案，譬如你會考慮自己膽固醇太高，太油膩可能對健康不好；天氣太熱，湘菜大多又辣又燙，會不會吃得滿身大汗？附近有哪幾家湘菜館？距離會不會太遠？今天是周末假期，路上到處都是車子，到了餐館有沒有位子……你會對應所有的需要逐一去比較、判斷。
當然，考慮因素的多寡因人而異，有些人天生就比較注重菜色及氣氛，所以拚了老命也要去高級一點的餐廳，其他距離、健康、時間成本、交通等因素就不會那麽在意；有些人天生比較精打細算，一旦評估了所有的因素，可能就推翻了出去吃的決定，改成幹脆在家將就算了。