少年時代，洛克菲勒的夢想就是當富翁，“成為一個有10萬美元的人”。在平均月工資隻有10來美元的19世紀下半葉，這是一個巨大的夢想，相當於今日的中國人想成為千萬或億萬富翁。為了早日實現這個夢想，他1855年高中畢業後便開始找工作，而且隻找銀行、批發商、鐵路公司這類有發展前途的工作。終於，同年9月26日他在一家商行找到了一份會計辦事員的工作，周薪4美元，大約為一般工作的兩倍。洛克菲勒對自己的這一選擇很得意，把工作的第一天作為自己的第二個生日，每年都予以慶祝。
1858年，洛克菲勒的年薪已增至600美元，大約相當於最初的3倍。但他認為，比較合理的報酬應當是800美元，於是就向老板提出加薪的要求。老板支支吾吾地加以拖延，洛克菲勒在冷靜地思索之後，選擇了辭職創業，他與英國人克裏克合夥自辦了一家商業公司。當時，他的自有資金隻有800美元，又以10%的年息向他父親借了1000美元。由於經營得當，他們第一年就賺了4000美元，第二年賺到了17000美元。第三年是1861年，美國內戰爆發，剛剛起步的克裏克—洛克菲勒公司通過買賣糧食、肉類、農具、鹽和其他日常用品而大發戰爭財。
不久，石油工業在美國興起。洛克菲勒非常看好這種亂哄哄的新興行業，轉而經營石油，並在1865年用72500美元的巨款買下原公司中屬於克裏克的股份，與一名技術專家安德魯斯合作，創辦了一家專營石油的公司。當年，這家新公司的年收入達到100萬美元，次年達到200萬美元。再後，一陣瘋狂並充滿陰謀詭計的收購、兼並、征戰後，洛克菲勒壟斷了全美95%的石油生產，並成為美國，也是全世界的第一位資產超過億萬美元的超級大富翁。
洛克菲勒為何創業？是從小就有的發財夢，還是因自己提出的增薪要求沒能得到滿足？很多人都是因為現有工作的待遇不錯而放棄了自己青少年時代的夢想；同樣也有很多人因為不滿現狀——包括不滿在他人看來還很不錯甚至連自己也覺得很不錯的現狀而創下了大業。所以，有才華的人應該珍惜自己的才華，不要為了那甜蜜的小日子而湮滅了自己的才華。