與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑。所以君子必慎其所處者焉。
《孔子家語》的這段話，告訴人們周圍環境對人的品行具有重大影響。環境要好，就像芝蘭之室，把自己也熏陶香了；環境不好，就像賣鮑魚的店鋪，把自己也熏陶腥了。正所謂“近朱者赤，近墨者黑”。顏之推在《顏氏家訓·慕賢》中了曾闡述過同樣的道理，他說：“人在少年，精神未定，所與款狎，薰漬陶染，言笑舉動，無心於學，潛移暗化，自然傾之；何況操履藝能，較明易習者也。是以與善人居，如入芝蘭之室，久而自芳也；與惡人居，如入鮑魚之市，久而自臭也。墨子悲於染絲，是之謂也。君子必慎交遊。”這裏也闡明了環境對人的重大影響，指出朋友之間的言談舉止，用不著有意去互相學習，往往是潛移默化，自然而然地相似起來。所以顏之推告誡家人一定要與品學兼優的人在一起，虛心向他們學習，以加強自己的品德修養，提高自己的學問和技藝。
人們在談到環境對人的影響的問題時，常常會想起“孟母三遷”的故事。據漢朝劉向的《烈女傳·母儀》記載：孟母帶著年幼的孟子，起初住在一所公墓附近。孟子看見人家哭哭啼啼埋葬死人，他也學著玩。孟母發現後說：“我的孩子住在這裏不合適！”於是立刻搬家，搬到了靠近集市的地方。孟子看見商人自吹自誇賣東西賺錢，孟子又學著玩。孟母發現後說：“我的孩子住在這裏也不合適。”於是又搬家，搬到了學堂附近。這時，孟子就開始學習禮節並要求上學讀書。孟母說：“這裏才是我的孩子居住的地方。”於是就在那裏住了下來。漢代人趙歧在《孟母題辭》中也記述過這件事，他說：“此裏仁所以為美，孟母所以徙也。”稱讚孟母的做法。孟子就是在母親的教育下，成為戰國時期儒家學派的著名代表人物的。