中國古代傳說中，有一種叫“泥魚”的動物。每當天旱，池塘裏的水逐漸幹涸時，其他魚類都因失水而喪失了生命，泥魚卻依然悠閑自得，它找到一塊足以容身的泥地，便把整個身體藏迸泥中不動。由於它躲藏在泥中動也不動，處於一種類似休眠的狀態，所以可以呆在泥中半年、一年之久而不死。
等到天下了雨，池塘中又積滿了水，泥魚便慢慢從泥中鑽出來，重新活躍在池塘中。其他死去魚類的屍體成了它最好的食物。這時它很快繁殖，成為池塘中的統治者。
物競天擇，適者生存。由於泥魚有這種適應天道的能力，所以成為有不死之身的奇魚。
看來，泥魚比前麵所說的盲人要聰明得多，其聰明之處就是懂得應變之術。
能不能隨著外界的變化及時調整主體行為，以維護主體自身的利益，這是聰明和愚蠢的分野之一。不管具體情況如何，抱著既定的條條框框，不思修正變革，“一條道兒跑到黑”,這是蠢人的作法；以主體利益為核心，以外界環境的變化為參數，本著靈活機動、具體問題具體分析的原則，進退自如，取舍隨機，這是聰明之舉。
孔子離開陳國到衛國去。這時正好公叔氏在蒲國叛亂，蒲人擋住孔子，對他說道：“你如果不到衛國去，我們就把你送出去。”於是，孔子就和蒲人盟誓，絕不到衛國去，蒲人便把孔子送出東門。可是，出了東門，孔子就向衛國走去。子貢不理解地問道： “盟約也可以違背嗎?”孔子答道： “這是被迫訂的盟約，神靈是不會承認的。”
可以看出，對孔子說來，隻要能夠到達衛國，你提出什麽條件我都可以答應，說假話也在所不辭!這就叫不能死心眼兒!
張轂做同州觀察判官，當時朝廷命他製兵器以供邊關作戰用。一次，朝廷急令征箭十萬支，並限定必須用雕雁的羽毛做箭羽。這種鳥羽價格昂貴，很難購得。張轂說：“箭是射出去的東西，什麽羽毛不行?”節度使是個老實人，他提醒說：“改變箭羽應該向朝廷報告，請求批示。”張轂說：“我們這裏離京城二千多裏路，而邊關又急需用箭，這怎麽來得及呢?如果朝廷怪罪下來，本官承擔一切責任!”於是便按新的標準造箭，一日之間，降低了幾倍購羽的開支，按時完成了造箭的任務。