創業就像一頭紮入了一個黑暗的隧道，隻要走下去，就一定可以到達隧道的盡頭。然而漫長的時間往往會比自己先前預期的更長，需要的資金也往往比預期的要多，付出的勞動更是難以估量……很多局外人隻看到美麗夢想的實現，而沒有看見創業者在黑暗隧道中的掙紮。美國的MCI的創業者花了10年時間，才打破了通信業巨頭AT&T獨占市場的情形，他承認他並未估計到需要那麽多的時間，如果他知道要花10年，他或許早就不幹了。很多創業者在創業後發現成功並未隨預期的日子而來，倒是要不斷地注入資金，因此就開始懷疑自己是否選錯了行業。
從權威的調查情況看，一個企業從創立到基本穩定，大約需要1~5年的時間。最普遍的是兩年，因為超過兩年企業還未贏利的話，很可能因資金枯竭而倒閉。而個人服務性公司，如清潔公司等，可以在一年內站穩，原因是這類公司基本上是個人服務的勞務型公司，投入少且無大的固定支出，隻要有客人就有收入。但是這類公司極難成長，原因是如果業務增多而雇請員工，則員工可能在掌握技術後，因手中有了客戶和由於創業成本少，離開老板而自立門戶與老板競爭。因此，這類公司通常保持在小規模，同時也保持著低價位的競爭方式。它們極難成長，同時工作也極為辛苦。
一般來說，一個小型企業從創立到站穩至少也要兩年，一些行業還要更長。如利潤較薄的電腦行業等，還得4~5年才能算是穩定下來。比如經營旅館的陳先生，第二年後才穩定下來，第三年開始才真正進入佳境。而前兩年毫無盼頭的經營狀況，幾乎使他要放棄原有的理想了。
陳先生在自行創業開始經營旅館之前，曾經在國企管理過小型旅館，對管理業務非常熟悉，他還曾經做過房地產經紀，因此對地產業務也相當專業，這對他決定買下旅館自行經營大有幫助，但是當他買下旅館，卻發現問題大大不同。財務問題、員工問題，一切都與他身為國企旅館經理時所麵對的不同，同時由於創業前兩年經營上的壓力，使他感到是進了一個看不到盡頭的隧道。