約翰斯頓曾寫信給他的兄弟——美國曆史上著名的總統林肯，告訴他自己“破產”了，在伊利諾伊州(Illinois)科爾斯縣的家庭農場“經營壓力很大”，所以需要借一筆錢。林肯總統給他寫了一封回信。
親愛的約翰斯頓：
很遺憾，我並不認為滿足你80元錢借款的要求是一個好主意。以前，每當我幫了你一個大忙，你總會說：“這下好了，我們不會有問題了。”可過不了多久，你又會陷入同樣的困難中。既然這種情況一再發生，那就隻能從你自身行為的缺陷中去尋找原因了。你的缺陷在哪裏呢？我覺得我應該略知一二的。你不懶，但你仍然是個遊手好閑的人。我懷疑，自我上次見了你後，你有沒有於很多的事，因為你看不到從工作中可以得到很多東西。
這種無益的浪費時間，就是造成困難的全部原因。你應該改掉這個習慣，這對你，甚至對你的孩子都有非常重要的意義。為什麽對你的孩子們有更重要的意義呢？這是因為他們的生命時間還更長，當他們開始人生的旅途時就拋棄這種遊手好閑的習慣，比他們開始人生旅途後再去想辦法克服要容易得多。
現在你急需一些現錢，但我隻能給你一個忠告：馬上就去工作，為能給你的勞動付出合適報酬的人“盡你所能”。
讓父親和你的孩子照管家裏的一切——種地，照看莊稼。你出去工作，找一份報酬好的工作，或者去以工抵債。為了確保你能得到合適的報酬，我在這裏向你保證，從今天開始到明年5月1日為止，你在工作中每得到1元錢的報酬，或抵掉了1元錢的債務，我就加付你1元錢。
這樣，如果你得到了一份月薪10元錢的工作，你就能在我這兒得到另外10元錢，你的月薪就成了20元。我也並沒有要你出遠門去聖路易斯，或去加利福尼亞的鉛礦或金礦，我隻是讓你在我們的家鄉科爾斯縣附近找一份報酬最合適的工作。