互聯網上淘金，說起來在當時又時髦又好聽，但多少淘金人後來由淘金變逃難。馬雲創立阿裏巴巴走的是B2B模式，通俗一點講，就是讓一些中小企業在互聯網上直接做交易，這種模式可以說是互聯網業裏最苦、最累的一種，即使在美國等互聯網行業最發達的國家，當時也沒有企業能做成功。半年後，馬雲得到了由高盛公司牽頭的第一筆風險投資500萬美元。但就在馬雲最困難、快堅持不住的時候，軟銀的總裁孫正義向馬雲伸出了援助之手。
馬雲從來就堅決否認自己是個聰明人，他認為阿裏巴巴走到現在絕不是因為自己比別人更聰明。有一次，馬雲在上海某酒店吃飯，一個酒吧服務生見到他後，和他滔滔不絕地說，在用支付寶時，如何在三天內通過精確複雜的計算，就可以賺到一毛二分錢。“這夠聰明了吧，”但馬雲緊接著又說，“如果他不是這麽聰明，這麽帥的小夥子也早該是酒店經理了。”
那麽不夠聰明的馬雲和阿裏巴巴憑什麽走到現在？馬雲說：“我相信很多人比我們聰明，很多人比我們努力，為什麽我們成功了，我們擁有了財富，而別人沒有？一個重要的原因是我們堅持下來了。別人都不看好互聯網，當時做搜索引擎的人有多少？做電子商務的有多少？而現在呢？”
馬雲說，他從創業之初就堅信電子商務一定會走出來。“如果說當時我就知道自己的電子商務能夠發展成今天的規模，那我肯定是在吹牛。但是，我相信它會發展，而且我一直堅持著。”馬雲認為，阿裏巴巴有今天的成功和財富就在於堅持。堅持也成為大多數成功者列出的必需的要素之一，馬雲也不例外。
馬雲認為，做一件事情要想成功，至少要有四個因素：“第一是堅信，就是‘我相信’，‘我們相信’；第二是堅持；第三，學習；第四，做正確的事和正確地做事。”也正是這四個關鍵詞，使阿裏巴巴走到現在。