晉文公重耳之所以能稱霸諸侯。主要得益於他在逆境麵前的百折不撓、堅忍不屈。他曾在外逃亡19年，曆盡艱辛，後來終於回國當了國君，試想如果沒有堅強的個性和不屈的精神，又怎能成功呢？
其實晉文公在未流亡之前沒有受過多大的磨難。他父親晉獻公的前半生曾是一位較有作為的君主，他把晉國治理成了北方的大國。但晉獻公晚年卻犯了一個巨大的錯誤，惟夫人之言是聽，這也難怪，在那個時代有身份有地位的男人有三妻四妾是常事，而且還引以為榮，這也是時代的產物。可壞就壞在這些女人良莠不齊上，那個時候的女人不能參政，將女人參政視為不吉，但她可以“吹風”，晉獻公就沒抗住這股“溫柔風”，險些弄得晉國土崩瓦解。雖國家未亡，但動亂持續了20年，這20年正是重耳在外顛沛流離的20年。
原來晉獻公晚年寵愛年輕貌美的驪姬，這個驪姬倒也有手段，害死了太子申生，又要害重耳，重耳隻得逃往外地。應該說，驪姬在某種程度上還幫了重耳，如果沒有她的迫害，重耳不可能流浪在外，沒有機會曆練出成就大事的本事，也就沒有辦法當上晉國的國君。如果哥哥申生繼位，重耳最多能弄個親王當當。但曆史選擇了重耳流亡的命運，流亡並沒有使重耳消沉，反而成熟了他的思想，磨煉了他的意誌，淨化了他的人格，造就了他繼齊桓公之後成為第二個春秋霸主。
人處在逆境時，往往一切災難會接踵而來。重耳也不例外，當晉獻公死後，秦國和齊國插手晉國另立新君的事，都想從中撈到好處。於是他們共同立了狡詐殘忍的夷吾為晉國新君，這位新君總覺得重耳在外是個心腹大患，就派人追殺他。可憐流亡在外的重耳先是遭到父親寵姬的迫害，這次又要遭到自己弟弟的追殺，不得不亡命天涯。這也不足為怪，在那個時代為爭奪皇位，手足相殘的何止一二，可問題偏偏出在重耳並沒有與弟弟爭奪晉國國君之位，而且還流亡國外，從情理上應該躲過這一劫。難道重耳的經曆還不能為孟子的那段話做很好的注腳嗎？