人活一張臉，樹活一張皮。“麵子”這個東西，人人都愛。為什麽？因為“麵子”總是與一個人的人格、自尊、榮譽、威信、影響、體麵等等聯係在一起。因此在日常生活中，這方麵的詞有很多：如“有麵子”、“愛麵子”、“失麵子”、“給麵子”、“死不要臉”、“真丟臉”、“厚臉皮”、“撕破臉”等等，用得也非常之廣泛。
一個名叫格爾巴特的外國學者曾這樣說：“為了保持體麵，在中國人中產生出外國人無論如何體會不出來的‘麵子’經。‘有麵子’是一種抬高體麵；‘失麵子’是一種有失體麵，而一旦失去麵子等於精神上的死亡；‘不要麵子’是不顧自己體麵。不論什麽樣溫良纖弱的中國人，為了‘麵子’可以同任何強者搏鬥。當‘麵子’受到損害而無力恢複時，中國人會表現出相當的高傲，而為了挽回自己表現這種高傲，激憤而死者不計其數。”
總之，在世人中，中國人特別“愛麵子”、“講麵子”，甚至達到了某種不可思議的病態程度。
林語堂先生就說過：“麵子、命運和人情為統治中國的三女神。”外國學者德勞對中國人就有那麽一種評價：“對中國人大部分行為、態度的分析，窮極到一點就是‘麵子’：那不可思議的感受性，隱秘性、平素被謙讓掩蓋著的根源，在於極度虛榮的、病態的功利主義。”
說得一點都不錯，“愛麵子”、“講臉麵”的確成為支配許多中國人行為的一個基本出發點。因此常就有這麽一句話：“死要麵子活受罪”，一些人為了“愛麵子”甚至可以忍受任何的痛苦，即使自己受罪也無所顧忌。也還常聽到另一種類型的話：“這個家夥，真是撕破了臉了，什麽事都幹得出來。”意思是說，一些人已經連做人的起碼要求都不要了，做什麽事情都不再會感到慚愧。