一天，裏奧教授來到在比利時首都布魯塞爾南郊的滑鐵盧鎮，參觀名叫獅子丘的名勝。獅子丘是為紀念1815年戰役而建的，英國威靈頓公爵指揮英國、普魯士聯軍，擊敗了拿破侖率領的法國軍隊，徹底終結了拿破侖的政治生涯。此後拿破侖被放逐到比第一次流放更遙遠的南大西洋上的聖赫勒拿島，並在那島上鬱鬱而終。
獅子丘旁邊有個紀念館，館內繪有此次戰役拿破侖慘敗的環形壁畫，作者是法國畫家路易·杜墨蘭。
裏奧問同遊的法國朋友瓦尼克：“你在這地方是不是多少有些不自在？”
他聳聳肩反問：“為什麽？”
裏奧說：“這杜墨蘭也怪，這麽投入地畫本國英雄失敗的情景，他就沒一點心理障礙？”
瓦尼克說：“人們應該而且必須能夠接受失敗的事實。在巴黎蠟像館，有拿破侖被囚聖赫勒拿島的場麵，看著比這個更驚心動魄，回巴黎我帶你去欣賞。”
說著他們進入紀念品商店，隻見到處是拿破侖的形象，有一種圓幣形的銅製裁紙刀，那圓幣一麵是拿破侖戎裝側麵像，還鑄出他的名字。
瓦尼克建議裏奧買些拿破侖像的裁紙刀，回去送朋友。裏奧說：“在這地方應該買有威靈頓像的裁紙刀。”可是他找了半天競沒有。
在巴黎，關於拿破侖的文物很多，在有著鎦金圓拱頂的傷殘軍人榮耀院裏，拿破侖的大理石棺尤其令人過目難忘。一麵鑄著拿破侖像一麵鑄著巴黎鐵塔等標誌性建築的圓幣形銅製裁紙刀，大批量生產出來，陳列在幾乎每一家旅遊紀念品商店和攤鋪上，銷售很火。書店裏有無數關於拿破侖的舊書新著，而關於拿破侖的電影戲劇，累計下來數字更是驚人，其中不乏從批評嘲諷的角度來表現他的。後來瓦尼克果然帶裏奧去了蠟像館，放逐中的拿破侖麵對小窗外的茫茫大海，一臉的絕望，塑像者刻意用英雄末路的慘相來刺激參觀者的神經。