西班牙有一句諺語：“和豺狼生活在一起，你也學會嗥叫”。美國有句諺語說：“和傻瓜生活，整天吃吃喝喝；和智者生活，時時勤於思考。”一個人結交朋友，拓展人際關係，帶給他的絕對不僅僅是牽線搭橋或關鍵時候的出手相助那麽簡單直接。事實上，你的朋友還能決定你的眼光、品位、能力等內在的東西。朋友的影響力非常大，可以潛移默化地影響一個人的一生。身邊朋友的言行，如滴水穿石般地影響著你的思路、眼光、做人的方式與做事的方法。
如孔子在《孔子家語》中說：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑。所以君子必慎其所處者焉。”
孔子家語這段話告訴人們：周圍環境對人的品行具有重大影響。環境好，就像芝蘭之室，把自己也熏陶香了；環境不好，就像賣鮑魚的店鋪，把自己也熏陶腥了。正所謂“近朱者赤，近墨者黑”。顏之推在《顏氏家訓·慕賢》中曾闡述過同樣的道理，他說：“人在少年，精神未定，所與款狎，熏漬陶染，言笑舉動，無心於學，潛移暗化，自然似之；何況操履藝能，較明易習者也。是以與善人居，如人芝蘭之室，久而自芳也；與惡人居，如入鮑魚之市，久而自臭也。墨子悲於染絲，是之謂也。君子必慎交友。”這裏也闡明了環境對人的重大影響，指出朋友之間的言談舉止，用不著有意去互相學習，往往是潛移默化，自然而然地相似起來。所以顏之推告誡家人一定要與品學兼優的人在一起，虛心向他們學習，以加強自己的品德修養，提高自己的學問和技藝。
努力結交卓越之士
《聊齋誌異》裏有個河間生的故事，說的是河間生不務正業，交了個狐狸精做朋友。狐狸精天天帶他去吃喝玩樂。一次，他和狐狸精下樓任意取酒客的酒食，唯獨對一個穿紅衣的人避得遠遠的。河間生問狐狸精：“為什麽不去取紅衣人的酒食？”狐狸精說：“這個人很正派，我不敢接近他。”於是，河間生恍然大悟，他想：狐狸精和我交朋友，一定是我走上邪道了，今後必須得正派才是。他才一轉念，狐狸精就跑掉了。