當談論“目標”這個話題時，人們最為困惑的一個問題就是：如何確定確實可行的目標。任何一個不具備可行性的目標都是無用的。
人生目標可以和個人生活有關(如改善和配偶的關係),也可以和工作有關(如爭取升遷以提升在公司的影響力),或二者兼顧(如找一份不需整天麵對電腦的工作以增加和別人相處的機會)。這些目標可以描繪出理想的人生藍圖，也是自己精力的主要投注之處。
國外的成功學研究者發現，雖然某些目標不難達到，但如果它能具備下列五個特質，就將更容易完成。
(1)具體“寫一份計劃書”,這不能視為目標，最多隻是一個想法或需要而已；但“每天寫三頁，直到計劃完成”,這就是一個具體的目標“要有更多閑暇時間”,這是一個夢想；但“空出三個星期到希臘走走",這則是一個目標。具體的目標還有另一個好處：它可以讓你更清楚地知道自己是否已達到目標。
(2)可量化：隻有確定一個量化的目標，才能衡量每日進度，才能幫助你了解目標的完成狀況及未來所需努力的程度。
(3)可達到：在妥善運用所有資源(時間、金錢、教育、經驗及
技能的情況下，你的目標能否在合理時間內達到，比方說五年內?你要清楚：不論目標設定過高或過低，它都會消磨你的誌氣。
(4)實際：這個目標是否是你真正想要的?如果想賺更多的錢，你願意犧牲目前生活中的哪一項去交換?這些都是需要你認真思考的問題。也許你所獲得的還比不上失去的；可能你因職位升遷而嚐到了擁有權力的好處，但卻被隨之而來的責任壓垮。這些都是目標不實際帶來的後果。
(5)時效：有效地規定期限能夠提升生產力與工作品質。要在最後期限內達到預定目標的一個方法是：把最後完成期限分成許多較短的完成期限。這就是說，如果你希望在下個月底完成某一目標的話，不妨將工作分成幾個段落，然後對其分別設定期限，這樣達到目標的幾率會較大。例如，你可以要求自己分別在上、中、下旬完成某些工作。有了一個最後期限的壓力，可以促使你努力工作；設定次要的完成期限，則可分散工作壓力，並能讓你集中心力，一次認真完成一件事。