喬爾丹諾·布魯諾出生於意大利一個貧寒之家，14歲時被送進了修道院。單調而強製的教義壓抑著他幼小的心靈，他在高牆中努力閱讀了大量古希臘和文藝複興時代思想家們的著作，看到了一個不是由上帝創造的嶄新的世界。思想自由對於宗教來說，甚於洪水猛獸，布魯諾被趕出修道院。
他到過瑞士，被加爾文教徒關進了監獄；他遊曆過巴黎，當過皇帝的禦醫；他也去過倫敦，在那裏發表過激昂慷慨的演說，得到過如醉如癡的掌聲；他到過布拉格，流浪到法蘭克福。他到處受到歡迎，同時又到處受到迫害；他到處都能找到真正的朋友，又到處有凶惡的敵人精心設計陷阱。他漂遊四海，不斷地宣傳哥白尼的日心說和由他自己發展了的宇宙無限理論。
經過15年的漂泊，他於1591年回到了自己的故鄉。這也許是教會精心設計苦心營造的一次誘捕，布魯諾受一個威尼斯貴族的邀請回國，但這個人不久就向教會告密；這也許是布魯諾思戀自己的家鄉，有意地想走真理殉道者的道路。他知道回國的危險，但還是毅然地踏上了祖國的土地。他覺得，隻有火和血才能喚醒沉睡的祖國和沉睡的人民。他的心中激**著的隻有一個崇高的目標：摒棄生活中渺小的幸福，用自己的血肉之軀，作為對真理的偉大祭奠。
果然，回到祖國後，祖國沒有給這個久違的遊子以一絲溫情，等待他的，沒有掌聲和鮮花，隻是沉重而冰冷的腳鐐手銬。
他在黑暗的牢房裏被關了八年，什麽樣的滋味都嚐過了，什麽樣的刑罰都熬過了，但是，布魯諾依然在真理麵前一步也不退讓。
布魯諾是個言行一致的人。他寫道：“毫無疑問，有意義地英勇就義，強過卑鄙可恥的凱旋。”教會的審判記錄這樣記載著：“喬爾丹諾·布魯諾兄弟……宣布他不應當也不願意拋棄，他沒有什麽好拋棄，看不到拋棄的理由，不知道要拋棄什麽。”