所謂作用逆向思維法是指通過采取一定措施，使事物因其性質、特點的改變而起到同原本相反的作用，從而在創新思維活動中，就事物的某種作用的相反方向思考，尋找新的線索，新的方法。
格德約是加拿大一家公司的普通職員。有一天，他在辦公室裏不小心碰翻一個瓶子，瓶子裏裝的**潑在了一份正待複印的重要文件上。格德約著急起來，心想這一下闖禍了，文件上被汙染的文字不可能再看清了!他拿起文件來仔細察看，讓他大大出乎意料，也大大感到高興的是，文件上被**汙染的部分，其字跡竟依然清晰可見。當他拿去複印時，又一個意外情況出現在他眼前：複印出來的文件，被**汙染過而字跡依然清晰的那個部分，竟又變成了一塊塊漆黑一團的黑斑。這使他由喜轉憂。在他為如何消除文件上的黑斑絞盡腦汁卻又一籌莫展的反複思考過程中，他頭腦裏突然冒出了一個針對“**”和“黑斑”的倒過來的念頭：自從有了複印機以來，人們不是常在為怎樣防止文件被盜印的事發愁嗎?是不是可以以這種“**”為基礎，顛倒其不利作用為有利作用，而研製出一種特殊的能防止盜印文件的特殊的**來呢?
他產生了這種想法之後，立誌從事這方麵的研究。經過一段時間的努力，他最後推向市場的不是一種**，而是一種深紅色的防影印紙。這種紙能吸收複印機裏的燈光，使複印出來的文件一片漆黑，什麽也看不清，因而用這種紙書寫的文件是不能複印的。但是用這種紙寫字或打印，卻不受任何影響。格德約1983年在蒙特利爾市開辦了一家名叫“加拿大無拷貝國際公司”的企業，專門生產這種防影印紙。盡管這種紙的價格昂貴，但銷路卻很好。
任何事物都能起各種各樣的作用。就一個事物對另一個事物來說，既可以起正作用，也可以起反作用。就事物對人的利害關係來說，既有有利作用，也有不利作用。人通過采取一定的措施能夠改變事物所起的作用。其中也包括能夠通過使事物某方麵的性質、特點發生改變，從而起到同原有作用正好相反的作用，比如使事物的對人不利的作用變為對人有利的作用。基於這樣的道理，就某事物的某種作用展開逆向思維，有可能想出更好利用該事物或與其相關事物的新設想、新主意來。