亨利·福特是福特公司的創始人，是他創造了福特汽車公司。老福特自認為，自己的一生有四件事可以稱為輝煌之舉：1903年，生產出第一輛T型車，讓汽車成為買得起的玩意兒，徹底改變了美國人的生活方式；1931年，開發出了世界上第一條生產流水線，為大規模成批量生產提供了基礎，為其他企業或產業提供了楷模；他是現代第一位將大規模生產和大規模消費結合起來的人；1914年，首次按每日8小時工作製支付工人薪水，較高的福利催生了美國汽車社會。
隨著福特的壯大，不少輪胎生產商自動找上門來，都希望成為福特汽車的“鞋廠”。1906年，福特公司的創建者亨利·福特向他的好朋友——凡世通公司的創建者哈衛·凡世通購買了8000隻輪胎，兩家公司便由此展開了近百年的合作。
更為可喜的是，1947年，老福特的孫子與老凡世通的孫女聯姻，讓兩大家族在合作夥伴的關係上又增加了血緣上親情。近百年來，凡世通公司一直是福特汽車最主要的輪胎供應商，兩家公司的強強聯手，一直稱雄於世界汽車市場。然而，天有不測風雲，誰也沒有料到，兩家百年的交情卻因為一場官司而壽終正寢，最終親家成為仇家。
事件得追溯到2000年的福特投訴案件。該年5月，美國國家公路安全局收到的關於汽車投訴中，福特“探索者”汽車占了90多個，並顯示傷亡數據：27人受傷，4人死亡。為了查明真相，美國國家公路安全局宣布對“探索者”汽車使用的凡士通輪胎進行調查。
由於事態越來越嚴重，兩家公司感覺大禍臨頭了。福特公司為了盡快推卸責任，立刻向外界聲明：這些事故是由於“探險者”上安裝的凡世通輪胎存在質量問題引起的。2000年8月，福特宣布召回650萬隻安裝在“探險者”及福特卡車上的輪胎，並迫使凡世通公司負擔了全部的費用。福特的這一處事態度直接觸怒了凡世通輪胎公司，對福特的這種不念舊情，隻為自己開脫而將責任全部推給合作夥伴的行為，凡世通輪胎公司毫不留情地給予了反擊。這一事件，不僅消耗福特大量的人力物力財力，更重要的是福特的名聲遭到了嚴重的破壞，因為這一糾紛使公眾對福特汽車本身的質量也產生了疑問。