有福不可享盡，有勢不可用盡。世事如浮雲，瞬息萬變。不過，世事的變化並非無章可循，而是窮極則返，循環往複。《周易.複卦.彖辭》中說：“複，其見天地之乎”‘日盈則昃，月盈則食”，中國人從周而複始的自然變化中得到心靈的啟示：“無平不陂，無往不複”，老子要言不煩地概括為：“反者道之動。”人生變故，猶如環流，事盛則衰，物極必反。生活既然如此，安身立命應處處講究恰當的分寸。過猶不及，不及是大錯，太過是大惡，恰到好處的才是不偏不倚的中和。基於這種認識，中國人在這方麵表現出高超的為人藝術。常言說：“做人不要做絕，說話不要說盡。”廉頗做人太絕，不得不袒肉負荊，登門向藺相如謝罪。鄭伯說話太盡，無奈何掘地及泉，隧而見母。凡事留一線，日後好見麵。凡事都能留有餘地，方可避免走向極端。特別是在權衡進退得失的時候，務必注意適可而止，盡量做到見好就收。
一個聰明的女人懂得適度地打扮自己，一個成熟的男子知道恰當地表現自己。美酒飲到微醉處，好花看到半開時。明人許相卿說：“‘富貴怕見花開’。此語殊有意味。言已開則謝，適可喜正可懼。”做人要有一種自知之明的心境，得意時莫忘回頭，著手處當留餘步。此所謂“知足常足，終身不辱，知止常止，終身不恥”。宋人李若拙因仕海沉浮，作《五知先生傳》，謂安身立命，當知時、知難、知命、知退、知足，後來的人們以為這才是智見。反其道而行，結果必適得其反。
君子好名，小人愛利，人一旦為名利驅使，往往身不由己，隻知進，不知退。尤其在古代，不懂得適可而止，見好便收，無疑是臨淵縱馬。封建君王，大多數可與同患，難與處安。做臣下的在大名之下，難以久居。故老子早就有言在先：“功成，名遂，身退。”範蠡乘舟浮海，得以終身；文種不聽勸告，飲劍自盡。此二人，足以令中國曆史臣宦者為戒。不過，人的不幸往往就在於“不識廬山真麵目”。