人若無剛，不如粗糠。沒有陽剛氣概的男人，就好像一把刀上沒有鋼刃。南唐後主李煜，既為人主，又處宋人虎視之下，卻無絲毫振作硬朗的作風。整日裏寫點纏綿的小詞，擁香摟玉，萎靡頹廢，最終落個國破家亡。宋太宗一杯毒酒，結束了李煜窩囊的一生。
人若太剛，容易受傷。剛強對一個男人來講很重要，是男人身上極可貴的品質之一，但剛強也有限度。一味地要贏、要強，很容易傷害身邊的人。而且在困難和挫折一味好強也不見得明智。硬支死撐的結果，往往是精血耗盡，無可再撐而一蹶不振。項羽當年就是因為過於剛強，而導致部下大多轉投劉邦。直至烏江邊一敗塗地，他仍是不願放下半點硬氣，用自殺式的戰鬥給自己的悲劇畫上句號。英雄則英雄矣，但他的戰死何嚐對得起三千江東子弟？倘若柔韌一些，渡河而去，沉痛反省，東山再起放手一搏成就大業的話，不是對江東死去的子弟有一個更好的“酬謝”嗎？然而，大王無能，唯有以死報答諸位。
男人剛強，女人陰柔，構成一個和諧的世界。但男人的剛中應有柔。太剛易缺，太柔則折。好男人如一把千錘百煉的寶劍，剛可以削鐵如泥，柔能夠繞指似絲。
晚清重臣曾國藩就是一個剛柔相濟的狠角色。他剛練水勇時，連朝廷的調遣令都敢違抗。因為他覺得自己的水陸兩兵勇才萬餘人，還不能夠與太平天國的百萬之師抗衡。1853年，曾國藩把練勇萬人的計劃告訴了愛將江忠源。江忠源魯莽無知向朝廷和盤奏出，結果船炮未齊就招來鹹豐皇帝的一連串征調（調湘軍出省支援外省）諭旨。曾國藩深知太平軍兵多將廣，訓練有素，絕非普通農民起義隊伍可比。況且與太平軍爭雄首先是在水上而不能在陸地，沒有一支得力的炮船和熟練的水勇，是吃力不討好的。曾國藩為此打定主意：船要精工良木，堅固耐用！炮要不惜重金，全購洋炮。船炮不齊，決不出征。正如他所說的：“斂戟不利不可以斷割，毛羽不豐不可以高飛。”因而，當鹹豐皇帝催促其“趕緊赴援”，並以嚴厲的口吻對曾國藩說：“你能自擔重任，當然不能與畏葸者比，言既出諸你口，必須盡如所言，辦與朕看。”曾國藩接到諭旨後便拒絕出征。他在奏折中陳述船炮未備、兵勇不齊的情況之後，激昂慷慨地表示：“我知道自己才智淺薄，隻有忠心耿耿，萬死不辭，但是否能夠成功，卻毫無把握。皇上責備我，實在無地自容，但我深知此時出兵，毫無取勝的可能，與其失敗犯欺君之罪，不如現在具體陳述，寧可承受畏首畏尾的罪名。”他進一步傾訴說：“我對軍事不太嫻熟，既不能在家鄉服喪守孝，使讀書人笑話，又以狂言大話辦事，讓天下人見笑，我還有何臉麵立於天地之間呢！每天深夜，想起這些，痛哭不已。我懇請皇上垂鑒，體憐我進退兩難的處境，誡臣以敬慎，不要再責成我出兵。我一定殫盡血誠，斷不敢妄自矜詡，也不敢稍有退縮。”鹹豐皇帝看到這封語氣剛中有柔，柔中又帶剛的奏折，深為曾國藩的一片“血誠”所感動，從此不再催其赴援外省，並安慰他說：“成敗利鈍固不可逆睹，然汝之心可鑒天日，非獨朕舌。”曾國藩“聞命感激，至於泣下”。