有道是：大丈夫能屈能伸。知道這話的人多，但真能做到的人少。而這些做不到能屈能伸的人，又大多是能伸不能屈。一屈、一伸原是人與萬物的本能，也是處世求存的智慧。本能是先天的潛力，智能是後天的功夫。
動物界的刺蝟可以說是能伸能屈的智慧化身。你看它身處順境時拱著小腦袋，憑借著滿身的硬刺，橫衝直撞；當它身處險境時，則縮回腦袋，把自己裹成一個刺球，讓敵人無隙可擊。
“屈”不是逆來順受，而是一種識時務的智慧，是一種顧大局的氣概；“屈”不是屈服，而是一種忍辱負重的堅毅，是一種以退為進的勇敢。馮夢龍在其著作《智囊》中，認為人與動物一樣，當形勢不利時，應當暫時退卻，以屈為伸，否則形勢將更加惡化。蠖會縮身體，鷙會伏在地上，動物都有這樣的智慧，以此來保全自身，難道我們人類還不如動物嗎？
在事業處於困難、低潮或逆境、失敗時，若運用“屈”的智慧，往往會收到意想不到的效果，反之，該屈時不屈而伸，必然遭到沉重打擊，甚至連性命都保不住，那樣，還有什麽資格去談人生、談事業、談未來、談理想呢？
勾踐忍嚐糞問疾之痛，韓信受**之辱，司馬遷忍宮刑之恥……縱觀曆史，有多少像勾踐、韓信、司馬遷一樣的人物，為成就自己的事業，實現自己的理想，在必要的時候寓伸於屈，從而保存自己，待時機一到東山再起。曆史已經證明，善於使用屈伸之術，該屈則屈，該伸則伸，是30歲男人要成為強者的一項重要素質。畢竟，人生沒有一帆風順。
有些人喜歡把忍讓與失敗、放棄、躲避等詞聯係在一起，似乎忍讓總帶有某種貶義和消極的色彩。然而忍讓卻是善於變通者的法寶。忍讓包含了很多層意義，我們可以把它看做是當下生活的中止，是個積聚能量的過程，在這樣的暫停中具有快速生長的可能。