有一個王子養了幾隻猴子，他訓練它們跳舞，並給它們穿上華麗的衣服，戴上人臉的麵具。當它們跳起舞來時，逼真精彩得像人在跳舞一樣。有一天，王子讓這些猴子跳舞，供朝臣們觀賞，猴子的精彩演出獲得滿堂的掌聲。可是其中有一位朝臣故意惡作劇，丟了一把堅果到舞台上去。這些猴子看見了堅果，紛紛揭掉麵具，搶食堅果，結果一場精彩的猴舞就在朝臣的嘲笑中結束。
這一則寓言說明了猴子的本性並不因為學習舞蹈和戴上麵具而改變，猴子就是猴子，看到堅果就會原形畢露。
如果把某些人比成這故事中的猴子，難道他們不也是戴著假麵具在人生的舞台上進行著表演?因此小人戴上麵具，會讓你誤以為他是君子；惡人戴上麵具，會讓你誤以為是大善人；貪婪之徒戴上麵具，會讓你誤以為是朋友。真是令人防不勝防!
年輕人為人處世，雖然要求不害人，但防範之心卻不能沒有，因此識破假麵具的功夫也就不能不修煉一些了。正如古語所說：害人之心不可有，防人之心不可無。
猴子不改其好吃堅果的本性，因此看到了堅果，就忘了它正在跳舞娛人。那些偽君子的表現雖然不會像猴子那麽直接，但不管他怎麽偽裝，碰到他心儀的東西，他總會無意識地顯現他的真麵目。因此貪婪的人平時道貌岸然，但一看到既得利益就會兩眼放出異樣，言行失態；好賭的人平時循規蹈矩，但一上牌桌就廢寢忘食，欲罷不能。不是他們不知道顯露這種本性不好，而是一看到所好之事或所好之物就忍不住要掀掉假麵具——就像那群猴子。
在實際生活中，你可以主動地“投其所好”，倒不是先了解其“所好”再“投之”(因為若先了解其“所好”，就不用費心了)，而是在刻意安排的情境中去了解其所好。譬如說，如果你想了解某個人的喜惡性，可主動安排，若某人真的有某方麵的喜好，假麵具至少要掀掉一半，甚至忘形到忘了他是誰，**裸地露出真麵目。而你便可從其表現來推斷他其他方麵的性格，作為與他來往的參考。有些商人就是用這種方法來掌握他的客戶。