有個老人和他的兒子牽著他們的驢到附近的集市上去賣。
剛走了不遠，他們看見一群又說又笑的婦女聚在井邊，其中一個喊道：“瞧啊，你們看見過有這麽傻的人嗎，有驢不騎，卻自己在路上走。”
老人聽了這話，急忙讓他的兒子騎上驢，自己高興地走在他身邊。然而，當他們經過一位老者時，老者說：“現在的人怎麽會是這樣孝敬老人的?兒子騎著驢，而他年老的父親卻得走路!”
聽了這話後，老人隻好讓他的兒子下來，自己騎上去。他們這樣走了還沒有幾裏路，又碰到一群婦女和孩子。幾個婦女立刻喊起來：“嗨，你這懶惰的父親，怎麽能夠自己騎驢，讓那個可憐的兒子在身邊走?他簡直都快趕不上了!”
忐忑不安的老人立刻把兒子抱上驢坐到他身旁。這時候，他們來到了集市的城門口。一個問：“老先生，那頭驢是你自己的嗎?”
老人說：“是的。”
那人說：“噢，這種騎法沒人會做得出來，看看你們兩個人有多重，都快要把驢壓垮了。”
老人急忙和兒子一起從驢背上下來，站在地上不知如何是好。想了半天，老人覺得現在隻有唯一的辦法：把驢的四條腿捆在一起，兩人用一根棍子把驢抬起來走路。他們花了很大力氣才製服了驢子，然後抬著它又上路。經過城門口的一座橋時，他們可笑的行為惹得人們圍過來哈哈大笑。驢不高興這吵鬧聲，也享受不了這種被抬著走的奇怪方式，就掙脫了綁住它的繩子，翻身掙紮下來，但卻掉進河裏去了。
老人又羞又怒，趕快轉身回家。這時他才終於明白了一個道理：要想讓人人都高興，結果隻能誰都不高興，外加失去了自己的驢。
這個寓言聽上去似乎很荒唐，可是，在現實生活中我們經常會遇到老人那樣的境遇。如果一個人沒有獨立思考的能力，很容易像那個老人那樣，別人一開口就會變得驚慌失措，沒有了主見。所以說，年輕人學會培養自己獨立思考問題、獨立解決問題的能力才是立足於世的必然條件。