一匹毛驢幸運地得到了兩堆草料，卻猶豫著不知先吃哪一堆才好，在兩堆草之間徘徊。
就這樣，守著近在嘴邊的食物，這匹毛驢竟然活活餓死了。因為他沒有學會選擇，同時他也不懂先放棄一堆而去吃另一堆。
很多年輕人都因為麵臨多種選擇卻又難於選擇而心煩意亂。一位畢業不久的大專生，分配在一家好單位，他覺得自己的文憑太低，想去考研，又怕讀完研究生之後再也找不到這樣的好工作。一位28歲的女孩，戀愛已經5年，她想結婚可男友至今還沒有住房，她想分手卻又舍不得這份經受了時間考驗的感情。有同事給24歲的他介紹了一位女朋友，經過接觸，他發現了她的聰明和善良，可心裏又總覺得她長相不好看，所以進退兩難……
一個人擁有較優越的現實條件，就意味著他麵臨更為廣闊的選擇空間，而可供選擇的目標越多，那麽在他作出決策之前，其內心的矛盾衝突也就越多。
再比如擇業，隻有小學文化並且沒有什麽專業技術的人可選擇的機會不多，因而隻要找到一份工作，他就會很樂意地去做；而受過高等教育的工程技術人員可以從事的職業很多(包括簡單的體力勞動)，每一份工作都能滿足他的某些需求，究竟去幹什麽工作，他的心裏不可能沒有困惑。
無論何種衝突，其實質都是要在幾種可供選擇的方案中作出唯一的選擇。在選擇之前，我們的大腦一直會對方案進行反複的比較鑒定，這種高負荷的工作總是伴隨著緊張、焦慮、煩躁、不安等負麵情緒，特別是當我們麵臨人生的重大選擇時，這樣的情緒會更強烈、更深刻、更持久。每個人都無法長期忍受這種狀態，因此總是希望盡早作出選擇。一旦作出了選擇，這種煩躁不安的情緒也就隨之結束。
選擇意味著放棄那些不合理的方案，同時，選擇還意味著必須接受這一選擇將要帶來的一切結果，這就是我們平常所說的“對自己的選擇負責”。那些長時間處於衝突狀態以至出現心理障礙的人，往往具有這樣的個性特征：過度完美化。過度追求完美，就不願放棄那些相對不重要的目標，因而遲遲不能作出選擇，並進而錯失時機。而那些依賴性較強的人，因為不敢承擔責任，害怕麵對可能到來的不良後果，所以不能獨立地做出選擇，最終因長時間承受負麵情緒的壓力而加重自卑感。