有一天，上帝對自己的信徒說：“來，我帶你去看地獄。”他們進入一個房間，許多人圍著一個正在煮食的大鍋坐著，他們又餓又失望，盡管他們每一個人都有一把湯匙，但是湯匙的柄太長，所以食物沒法送到自己的口裏。
“來，現在我帶你去看看天堂。”上帝又帶著信徒進入另一個房間，這個房間和前一個房間的情景一模一樣，也有一大群人圍著一隻正在煮食的鍋子坐著。所不同的是這裏的人看起來快樂又滿足，而他們的湯匙和剛才那一群人的一樣長。
教士奇怪地問上帝：“為什麽同樣的情景，這個房間的人快樂，那個房間的人卻愁眉不展呢?”
上帝微笑著說：“難道你沒有看到，這個房間的人都因為學會了喂對方而使自己也得到滿足嗎?”
能夠相互幫助、相互關心的人生活在天堂裏，反之則生活在地獄中，這就是人間天堂和地獄的區別。
人隻有與他人合作，才能使自己享受到天堂般的快樂，獲得他人幫助的前提是自己必須去幫助他人。
從前，有兩個饑餓的人分別得到了一位長者的恩賜：一根魚竿和一簍鮮活碩大的魚，其中一個人要了一簍魚，另一個人要了一根魚竿，於是他們分道揚鑣了。得到魚的人在原地就用幹柴搭起篝火煮起了魚，他狼吞虎咽，轉瞬間，還沒有品出鮮魚的肉香，連魚帶湯就被他吃了個精光，不久，他便餓死在空空的魚簍旁。另一個人則提著魚竿繼續忍饑挨餓，
一步步艱難地向海邊走去，可當他已經看到不遠處那片蔚藍的海洋時，他渾身的最後一點力氣也使完了，他也隻能眼巴巴地帶著無盡的遺憾撒手人間。
又有兩個饑餓的人，他們同樣得到了長者恩賜的一根魚竿和一簍魚。隻是他們並沒有各奔東西，而是商定共同去尋找大海。他倆每次隻煮一條魚。經過長途的跋涉，他們來到了海邊，從此，兩人開始了捕魚為生的日子。幾年後，他們蓋起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的漁船，過上了幸福安康的生活。