這是一間沒有人用的舊棚屋，玻璃頂棚殘缺漏風，裏麵沒有地板，隻有一層瀝青蓋著泥土地。連個像樣的凳子都沒有，隻有幾張朽壞了的櫥桌，一塊黑板和一個破舊的鐵火爐，爐子上安著鏽得斑駁陸離的管子。
1898年，居裏夫人和丈夫便在這間陋室裏開始了提煉鐳的工作。每天，居裏夫人穿起沾滿灰塵和汙漬的工作服，翻倒礦石，攪拌冶鍋，傾倒溶液，幹個不停。矮小的實驗室裏，塵屑飛揚，蒸氣熏人，而居裏夫人那時又正害著結核病，但她絲毫不顧這些，頑強地堅持工作。常常連飯都帶到實驗室來吃，更不要說休息一會兒。有時候整天用一根粗笨的鐵條，攪動一堆沸騰的東西。到了晚上，累得筋疲力盡，不能動彈。
就這樣，經過45個月的艱苦努力，居裏夫婦終於從400噸鈾瀝青礦、1000噸化學藥品和800噸水之中，提煉出了微乎其微的1克純鐳。而居裏夫人的體重卻減少了7公斤。
“鐳的母親”——人們這樣熱情的讚美居裏夫人。
隻有一件事使他們惋惜……
夜，已經很深了。巴黎格拉西埃爾路24號5層樓的一間屋裏，還亮著燈光。
屋裏，隻有一張白木桌子，兩把椅子。桌子上堆放著物理學書籍和一盞煤油燈、一束花。
本來，居裏的父親曾經要給他們幾件家具，可是，新娘居裏夫人覺得，添一件大沙發或一把圈椅，就多一件東西要撣掃塵土，擦亮磨光，她沒有工夫。他們倆商量好不請人聚會也不接待賓客。那麽，大沙發和圈椅對他們有什麽用處呢？所以沒有要。
新婚8個月後，居裏夫人給哥哥的信上說：“我們除了德盧斯基一家和在梭鎮的公婆之外，不見一人。我們差不多從來不到戲院去，毫無娛樂。”
這種生活雖然很單調，但他們過得很滿意。隻有一件事使他們惋惜：日子太短，過得太快。