1850年的秋天，51歲的巴爾紮克自我感覺這次心髒病是大發作了，他不得不問醫生，他還能活多久，活半年可以吧？醫生搖搖頭。
“6星期如何？”巴爾紮克又問。醫生還是搖搖頭。
“至少6天總可以吧？我還可以寫個提綱，還可以把已經出版的50卷校訂一下。”巴爾紮克急著說。醫生的回答是：“你還是馬上寫遺囑吧。”
巴爾紮克把醫生的勸告扔在一起，還像往日那樣地生活和寫作：深夜12點，他點起蠟燭，開始寫作，一直寫到旭日東升。早上8點，他休息一會兒，洗個澡，接著就處理日常事務。9點鍾，他又開始寫作，一直幹到下午5點鍾。晚上8點鍾他才上床睡覺，可是，才睡了4個小時他就起床，又開始了新的一天的生活和寫作……
巴爾紮克就是這樣經常每天工作12 ~ 14個小時，持續了20多年的寫作生活。當他離開人世的時候，他留下的是他寫的由96部中長篇小說組成雄偉的史詩——《人間喜劇》。